I diversi ecosistemi del deserto del Mojave e di quello del Colorado si incontrano nel Joshua Tree National Park. Un'affascinante moltitudine di piante e animali trova dimora in una terra segnata dai forti venti e da sporadiche piogge torrenziali. Cieli stellati, una ricca storia culturale e peculiarità geologiche surreali contribuiscono alla meraviglia di questa landa incontaminata della California meridionale.
Le poche strutture presenti nei 792.510 acri del parco rendono Joshua Tree un vero e proprio deserto selvaggio, a poche ore di distanza da Los Angeles, San Diego e Phoenix. Milioni di turisti visitano il parco ogni anno per divertirsi organizzando escursioni e campeggi, scattando fotografie e scalando le pareti rocciose o, semplicemente, per godersi la tranquilla atmosfera del deserto. Il periodo di alta stagione del parco va da ottobre a maggio. I mesi estivi sono molto caldi e caratterizzati da temporali occasionali, potenzialmente pericolosi.
Orario di apertura e stagioni
Joshua Tree National Park è aperto 24 ore su 24, tutto l'anno. Il Joshua Tree Visitor Center, l'Oasis Visitor Center di Twentynine Palms e il Cottonwood Visitor Center sono aperti tutto l'anno. Il Black Rock Nature Center è aperto da ottobre a maggio. In tutti i centri dedicati ai turisti, sono presenti mostre e sono disponibili informazioni su cose da fare e vedere, oltre alle librerie della Joshua Tree National Park Association. Ogni anno, viene organizzata una serie di escursioni guidate.
Risorse naturali e culturali
Un insieme eterogeneo di animali e piante, che sono stati in grado di adattarsi per sopravvivere e prosperare nel deserto, popola quest'area. L'adattamento ha permesso loro di far fronte alla scarsità di fonti d'acqua e alle temperature estreme. Ammirate da vicino questi incredibili esseri viventi, sempre ricordando, però, di essere ospiti nel loro habitat naturale. Camminare al di fuori dei percorsi può danneggiare fauna, flora e risorse culturali.
Il Joshua Tree National Park si estende principalmente nell'area in cui si intersecano i due deserti che lo compongono, il Colorado e il Mojave. La metà occidentale del parco, a un'altitudine di 900 metri (3.000 piedi), fa parte del deserto del Mojave. Qui, è possibile trovare alberi di Giosuè ("Joshua tree" in inglese), blocchi di roccia, pini del Colorado e fichi d'india. Questo deserto ad alta quota è caratterizzato da un clima freddo e umido. Il deserto del Colorado occupa la zona meridionale del parco e si trova oltre Cholla Cactus Garden. A un'altitudine inferiore a 900 metri (3.000 piedi), il deserto risulta essere arido e caldo. La larrea tridentata domina il paesaggio, insieme all'ocotillo, alla parkinsonia aculeata e a fiori selvatici quando, in primavera, le condizioni sono favorevoli.
La faglia di Sant'Andrea, una delle zone sismiche più attive al mondo, corre lungo il confine sudoccidentale ed è visibile da numerosi punti di osservazione. Inoltre, sono numerose le faglie che attraversano il parco.
L'area settentrionale del parco è disseminata di pile di rocce. Esse si sono formate sottoterra migliaia di anni fa come risultato dell'attività della tettonica delle placche e di quella vulcanica. Il magma, raffreddandosi in profondità, è entrato in contatto con la roccia sovrastante, conosciuta come Pinto gneiss, dando origine a una roccia chiamata monzogranite. Il raffreddamento e la cristallizzazione del granito sottoterra hanno portato alla formazione di spaccature. Il granito ha continuato a salire verso la superficie, l'acqua ha allargato le spaccature e lo gneiss si è deteriorato ed eroso. L'erosione del suolo ha portato le pile di rocce di monzogranite, erosa e con spaccature, alla luce del sole. Non perdetevi i corpi rocciosi del parco. È vietato dipingere, incidere o disegnare sulle rocce.
È vietato e pericoloso per persone e animali avvicinarsi, dare cibo, toccare, catturare o disturbare gli animali del parco. Trattando gli animali selvatici con rispetto, non avvicinandoli e non nutrendoli, li aiuterete a vivere secondo i loro ritmi naturali. Non interferendo con la naturale vita degli animali selvatici, né la loro né la vostra sicurezza sono a rischio.
Sono presenti circa 750 specie di piante vascolari. Circa la metà sono piante annuali, come molti dei fiori selvatici che sbocciano in primavera. Il parco può vantare anche un numero incredibile di piante, arbusti, cactus e piante rare.
Le prime tracce dell'uomo in quest'area risalgono a più di 10.000 anni fa. Oggi, quindici tribù di nativi americani (in particolare i Serrano, i Chemehuevi e i Cahuilla) considerano il parco come luogo natio dei loro antenati. Tribù storicamente legate tra loro collaborano per la salvaguardia di questo territorio. Quello che oggi è il Joshua National Park ha ospitato nativi americani, minatori e allevatori. I reperti dei numerosi siti archeologici, che un occhio inesperto potrebbe giudicare di poco conto, di fatto testimoniano la vita, anche preistorica, degli abitanti di questo luogo. Non danneggiate questi siti. Aiutateci a proteggere le "storie" del parco scattando foto a ciò che vedete, ricordandovene la posizione ed effettuando una segnalazione alle guardie forestali presso qualsiasi ufficio turistico.
Il Joshua Tree National Park conta nove aree campeggio. Nell'alta stagione, per alcuni campeggi è richiesta la prenotazione. Per maggiori informazioni sui campeggi del parco e per prenotazioni, visitare: recreation.gov
Vi sono parcheggi aperti anche di notte, dedicati agli escursionisti più temerari in cerca di avventure selvagge sotto il cielo stellato. Preparatevi ad avventurarvi ad almeno un miglio di distanza dal parcheggio seguendo gli insegnamenti del film Senza lasciare traccia.
Non vi sono punti di ristoro nel parco. Ristoranti e negozi sono presenti nelle aree circostanti.
Sicurezza
Desideriamo che la scoperta del Joshua Tree sia sicura e divertente. Non dimenticate queste informazioni e preparatevi bene al viaggio. Ricordate che siete voi i responsabili della vostra sicurezza.
Se vi trovate in un luogo con accesso al servizio di telefonia, chiamate il 911. Sono poche le aree dalle quali non è possibile telefonare. I telefoni di emergenza sono posizionati presso le stazioni dei forestali a Indian Cove, nel cortile del Cottonwood Visitor Center e nel parcheggio di Intersection Rock, vicino al Hidden Valley Campground. Assicuratevi di comunicare il vostro itinerario ad amici e parenti.
In estate, le temperature e l'umidità sono elevate e la luce solare è intensa. Bevete molta acqua per evitare la disidratazione nell'arido ambiente del deserto. Bevete almeno 4 litri d'acqua al giorno per sopperire alle perdite dovute alla sudorazione. Non vi è acqua disponibile nel parco. L'acqua potabile è disponibile solo in pochi punti, presenti al limitare del parco.
Oasis Visitor Center di Twentynine Palms
West Entrance Station
Black Rock Campground
Cottonwood Campground
Indian Cove Ranger Station
Non dimenticate di mangiare! Assumere calorie è importante per svolgere le attività all'aperto. Quando fa caldo, magiare cibi salati può aiutare l'organismo a compensare gli elettroliti persi con la sudorazione. Per la protezione dal sole, indossate abiti larghi, di colori tenui e cappelli a tesa larga. Usate la crema solare per le parti del corpo esposte al sole. Proteggete gli occhi con occhiali da sole.
Che gli animali selvatici restino tali. Tutti gli animali possono essere pericolosi se avvicinati. Gli animali selvatici sono portatori di malattie mortali come hantavirus, peste e rabbia. Guardate gli animali sempre dalla vostra vettura o a distanza di sicurezza. Non avvicinatevi agli animali per scattare foto e insegnate ai bambini a non inseguirli o sollevarli.
Non date mai da mangiare agli animali selvatici perché è nocivo e potrebbe renderli aggressivi nei confronti degli umani. Conservate il cibo in contenitori rigidi o in macchina e gettate in rifiuti nei cassonetti per evitare che corvi, coyote o altri animali possano cibarsene.
Nel parco, vivono alcuni animali velenosi come crotali, scorpioni e vedove nere. Quando si fanno escursioni o scalate, controllate sempre dove mettete mani e piedi. Evitate di percorrere o raggiungere luoghi che non potete vedere.
Le api possono attaccare quando gli alveari vengono minacciati. Fate attenzione quando sentite un ronzio e state alla larga. Le api che cercano l'acqua sono attratte da tutto ciò che è umido, compreso il sudore umano. Non schiacciatele perché potrebbero pungervi. Tenete cibo e bevande in macchina. Chiudete i finestrini e fate attenzione quando uscite dal veicolo.
Le strade del parco sono strette e tortuose, con bordi sterrati e sabbiosi. Guidate con attenzione e rispettate i limiti di velocità. Molti animali selvatici, tra cui specie protette come la tartaruga del deserto, sono stati uccisi da auto.
Se vi fermate ad ammirare animali o paesaggi, sostate nelle piazzole o nei parcheggi. Non sostate in mezzo alla corsia per evitare possibili incidenti.
È vietato guidare fuori dalle apposite strade. L'ecosistema del deserto è più fragile di come potrebbe sembrare. Guidare fuori strada crea solchi, danneggia gli scarichi, compatta il suolo e lascia tracce visibili per anni. Le piante schiacciate o sradicate potrebbero non ricrescere e le tane potrebbero venire distrutte, uccidendo o ferendo gli animali.
Viaggiate con scorte d'acqua in macchina. In caso di problemi con la vettura, rimanete a bordo.
Tempeste e allagamenti possono essere potenti e improvvisi. Evitate canyon o bacini durante i temporali e preparatevi per spostarvi in zone più in rilievo. Mentre guidate, fate attenzione all'acqua che scorre nelle cunette. Non tentate di guidare sull'acqua. Ricordate: "turn around, don't drown" (tornate indietro, non rischiate di affogare)
Voglia di escursioni, scalate o pedalate al caldo? Ricordate di portare 8 litri di acqua a persona, ogni giorno. Bevete tutta l'acqua che volete. Quando avete bevuto metà dell'acqua, è ora di fare marcia indietro.
Non fate escursioni in solitaria. Che siate o meno in gruppo, mettete sempre a conoscenza un amico o un parente del vostro percorso e di quando è previsto il ritorno. Portate mappa e bussola e imparate a usarle. Controllate le previsioni del tempo prima di partire e ricordate che nel deserto il tempo cambia rapidamente. Portate sempre una lampada, anche per brevi escursioni giornaliere. Ricordate che il primo insegnamento di Senza lasciare traccia è quello di pianificare e prepararsi in anticipo.
Non dimenticate un kit completo di primo soccorso. Inserite un pettine e del nastro adesivo nel kit. Questi strumenti sono spesso utili per rimuovere dalla pelle le spine del cholla o di altri tipi di cactus. Altri oggetti consigliati per gli escursionisti sono: pinzette, spille da balia, bende di varie dimensioni, pomate antibiotiche, salviette antisettiche, cerotti, nastro adesivo e moleskin per vesciche, fasciature a compressione, ibuprofene, aspirina, compresse di antistaminico, scorte di cibo e snack salati e una coperta di emergenza. Questo elenco non è esaustivo ma è utile per iniziare la pianificazione.
Siate coscienti dei vostri limiti e non correte rischi. Si può morire nel deserto.
Le temperature invernali possono scendere ben al di sotto dello zero. L'ipotermia può essere un pericolo anche con temperature superiori allo zero. Durante i mesi più freddi, non dimenticate di portare abiti adatti.
Le brevi giornate invernali portano alcuni escursionisti a calcolare erroneamente il tempo necessario per completare un'escursione. Nel periodo del solstizio d'inverno, prevedete di fare ritorno al punto di partenza entro le 16:00.
Accessibilità
Facciamo il massimo per far sì che strutture, servizi e programmi siano accessibili a tutti. Per informazioni, rivolgetevi al centro per i turisti, ponete domande alle guardie forestali, telefonate o controllate il sito web.
Meteo
Le giornate sono solitamente serene, livello di umidità inferiore al 25%. Le temperature più favorevoli sono in primavera e autunno, con picchi medi intorno agli 85°F (29°C) e minime intorno ai 50°F (10°C) rispettivamente. Le giornate invernali sono più fredde, circa 60°F (15°C), e notti gelate. Talvolta, nevica ad alta quota. Le estati sono calde, oltre i 100°F (38°C) durante il giorno e circa 75°F (24°C) di notte.
Animali domestici
Gli animali rappresentano una parte importante delle nostre vite, facendo compagnia, amando e rendendo felici i loro padroni. Poiché il regolamento non consente di portare animali nelle escursioni, in aree remote o negli edifici del parco, esistono molte interessanti aree alternative per una visita "pet-friendly" del Joshua Tree National Park.
Norme sugli animali domestici
Gli animali domestici devono sempre essere al guinzaglio. La lunghezza massima del guinzaglio è di 1,8 metri (6 piedi).
Gli animali domestici non devono allontanarsi di più di 30,5 metri (100 piedi) da qualsiasi strada, area picnic o campeggio.
I padroni devono raccogliere i bisogni. Non lasciare alcuna traccia.
Gli animali non possono accedere a percorsi o zone isolate.
I trasgressori delle presenti norme verranno multati.
Ricordate di portare molta acqua per l'animale domestico. È fortemente sconsigliato lasciare animali all'interno di veicoli non custoditi, in particolare nei giorni caldi.
Last updated: April 23, 2019
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