El parque nacional de Monte Rainier ofrece excelentes oportunidades para recorridos panorámicos, caminatas y montañismo. La mayoría de las carreteras están abiertas desde finales de mayo hasta principios de octubre y todas ofrecen vistas impresionantes y acceso a una gran variedad de rutas de senderismo y a otros lugares. Aunque muchos de los visitantes limitan sus visitas a un solo día, puedes también optar por una exploración más detenida de una o dos áreas distintas del parque o de incluir en una visita más larga a algunas de las atracciones próximas al parque.
Muchos de los senderos en Monte Rainier cubren desde boscosos cursos fluviales hasta prados subalpinos.
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Senderismo y acampada en la naturaleza
No se requieren permisos para excursiones de un día, pero para pernoctar en zonas de montaña es necesario obtener previamente un permiso de acceso a zonas de montaña (“wilderness permit”).
Los permisos se pueden reservar con antelación visitando Recreation.gov o se pueden conseguir en persona en los Wilderness Information Centers del parque. Para más información, dirígete a la página de wilderness permits. (enlaces en inglés)
También en invierno son necesarios los permisos. Puedes obtener tu permiso auto-registrándote en las estaciones situadas en el exterior de los Wilderness Information Centers o junto al arco de entrada ubicado en la carretera estatal SR410, en el perímetro norte del parque, cuando la carretera cierra por temporada. Consulta la página de wilderness permits para obtener más detalles. Infórmate sobre actividades invernales en el parque, incluida la acampada en invierno. (en español)
Un alpinista en la frecuentada ruta de ascenso Disappointment-Cleaver Route con vistas a Little Tahoma.
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Escalada
Para subir a cotas de más de 3.000 m o acceder a glaciares en el parque es necesario obtener previamente un permiso de escalada (“climbing permit”). Los visitantes que acampen durante la noche en el parque como parte de su actividad de escalada deben obtener además un permiso de acceso a zonas de montaña (“wilderness permit”).
Monte Rainier, el pico con más glaciares de los Estados Unidos exceptuando Alaska, ofrece un emocionante reto para el montañista. Cada año, miles de personas escalan con éxito este volcán activo de 4.392 m de altura.
Alcanzar la cima supone un ascenso vertical de más de 2.700 m cubriendo una distancia de 13 o más km. Los escaladores deben estar en buenas condiciones físicas e ir bien preparados. Un acondicionamiento físico adecuado ayuda a contrarrestar los efectos de la fatiga que a veces provocan errores y lesiones.
El tiempo, la nieve y las condiciones de la ruta pueden cambiar súbitamente, lo cual puede marcar la diferencia entre una experiencia placentera y gratificante o una tragedia. Antes de comenzar un ascenso, obtén un pronóstico actualizado del tiempo. Durante tu ascenso, retrocede si las condiciones meteorológicas se deterioran. Fuertes tormentas de nieve similares a las tormentas invernales en la montaña no son inusuales durante el verano. Infórmate sobre cómo escalar Monte Rainier. (enlace en inglés)
El Carbon River Trail, una antigua carretera, es una de las pocas rutas sin automóviles que hay disponibles para hacer ciclismo en el parque.
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Ciclismo
En Monte Rainier, el ciclismo ofrece desafíos y la recompensa de espectaculares vistas. Las bicicletas están permitidas en las carreteras del parque, pero su uso no está autorizado en los senderos y el parque no dispone de pistas designadas para bicicletas.
El mes de septiembre y principios de octubre son, en general, una temporada excelente para el ciclismo en Monte Rainier. Durante estos meses suelen haber menos vehículos en las carreteras y los colores otoñales realzan el paisaje. Por otra parte, muchas instalaciones y servicios se reducen o cierran pasada la festividad nacional de Labor Day (el primer lunes de septiembre).
Si vas a practicar el ciclismo en Monte Rainier, ten en cuenta que el parque puede cerrar temporalmente cualquier carretera al uso de bicicletas. La señalización a lo largo de la ruta marcará las carreteras cerradas y los ciclistas pueden informarse sobre el estado de las carreteras al planificar un viaje. La disponibilidad de equipos o recambios de bicicletas en el parque o sus cercanías es muy limitada y los ciclistas deben estar preparados para hacer reparaciones por su cuenta. Para tu seguridad, usa siempre un casco cuando circules en bicicleta.
Las carreteras del parque son empinadas, estrechas, con numerosas curvas y tienen arcenes o cunetas sin pavimentar. Hay fuertes subidas y bajadas. Se aconseja a los ciclistas que mantengan velocidades seguras en las secciones cuesta abajo. En el interior del parque, las normas federales de circulación requieren que los ciclistas circulen en fila única. Los ciclistas pueden viajar de dos en dos solamente en Westside Road y en Carbon River Trail, donde los vehículos motorizados no están permitidos, pero siempre teniendo en cuenta que los excursionistas a pie también utilizan esas rutas.
Carbon River Trail, en la esquina noroccidental del parque, cubre una distancia de aproximadamente 8 km a través de un bosque pluvial siguiendo el curso del Carbon River hasta Ipsut Creek Campground. Esta antigua carretera no está pavimentada; su superficie es principalmente grava con algunas secciones escabrosas. Debido a la fuerte inundación sucedida en noviembre de 2006, la carretera está permanentemente cerrada al tráfico de vehículos motorizados y los ciclistas comparten la ruta con los peatones. La carretera continúa sometida al riesgo de inundaciones, por lo que puede cerrarse en cualquier momento. Infórmate sobre las condiciones más recientes de la carretera al preparar tu viaje. ** Sólo se permiten bicicletas eléctricas con un motor de potencia inferior a los 750 W (1 hp), en las que el motor únicamente asista con la propulsión proporcionada por los pedales.
Westside Road se encuentra más allá de la entrada Nisqually, en la esquina suroccidental del parque. Los primeros 5 km de la carretera están abiertos para vehículos motorizados y bicicletas. Hay una pequeña área de estacionamiento al final de esta sección de 5 km y muchos ciclistas de montaña optan por dejar sus vehículos en este punto. A lo largo del tramo de casi 15 km hasta Klapatche Point hay subidas de gran pendiente y numerosas vistas espectaculares. Ten en cuenta que debido al peligro de desprendimiento de rocas, los vehículos deben estacionarse al sur de la barricada en Dry Creek. Los excursionistas y ciclistas deben circular por el área con precaución y evitar permanecer en la zona de peligro. ** Sólo se permiten bicicletas eléctricas con un motor de potencia inferior a los 750 W (1 hp), en las que el motor únicamente asista con la propulsión proporcionada por los pedales.
Pesca en un lago de montaña en el parque nacional de Monte Rainier.
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Pesca y navegación
El parque nacional de Monte Rainier tiene entre sus objetivos la conservación de especies autóctonas de su fauna acuática y el mantenimiento de ecosistemas acuáticos sanos, brindando al mismo tiempo oportunidades recreativas para el disfrute del público. El propósito de la normativa de pesca en el parque es proteger y conservar las poblaciones piscícolas autóctonas. Dedica tiempo a explorar y a conocer lo que el parque te ofrece y ponte al corriente de tus responsabilidades antes de echar un anzuelo al agua o de hacer coletear una mosca en su superficie.
Por favor, consulta el folleto de normas de pesca del parque nacional de Monte Rainier para obtener información detallada sobre la pesca (documento actualizado en abril de 2020). Infórmate sobre las especies de peces presentes en el parque. (enlaces en inglés)
Información general de pesca
Temporada de pesca: Los lagos están abiertos todo el año excepto aquellos en los que la pesca está prohibida. Los arroyos y ríos de las cuencas hidrográficas de Nisqually, Cowlitz, Puyallup y Ohanapecosh están abiertos desde el primer sábado de junio hasta el 31 de octubre. Los arroyos y ríos de las cuencas hidrográficas de White, Carbon, Mowich, West Fork y Huckleberry están abiertos desde el primer sábado de junio hasta la festividad de Labor Day (el primer lunes de septiembre). La temporada de pesca se cierra anualmente con mayor antelación en las cuencas hidrográficas que contienen especies piscícolas incluidas en la ley federal de especies en peligro de extinción (“Endangered Species Act”), para protegerlas durante el período de desove.
Aguas cerradas a la pesca: Los siguientes cursos fluviales y lagos están cerrados a la pesca para proteger suministros de agua potable: Klickitat Creek por encima de Sunrise Road, Laughingwater Creek por encima del área de captación de aguas de Ohanapecosh, Edith Creek por encima del suministro de aguas de Paradise, así como Frozen Lake.Los siguientes lagos están cerrados para proteger la delicada vegetación de sus riberas: Tipsoo Lake, Shadow Lake y Reflection Lake. Fryingpan Creek por encima de la confluencia con el White River está cerrado a la pesca para proteger especies designadas en la ley Endangered Species Act.
Límites: Todas las capturas de especies autóctonas en ríos y arroyos han de ser liberadas. Se permite la retención sin límites de truchas de arroyo (salvelinus fontinalis) y kokanee (oncorhynchus nerka) no nativas. En los lagos no hay límites diarios o anuales de captura de peces considerados no autóctonos de los lagos del parque.
Licencia: No se requiere una licencia estatal para pescar dentro del parque, pero es obligatoria la posesión de una tarjeta de registro de captura emitida por el estado de Washington (“Washington State catch record card”) para poder pescar salmón y steelhead (variedad anádroma de la especie oncorhynchus mykiss, que incluye la trucha arcoíris).
Equipo: Los aparejos de pesca con plomo están prohibidos debido a que el plomo es altamente venenoso para la biota acuática y los seres humanos y acarrea duraderas consecuencias medioambientales. En arroyos y ríos, usa solamente anzuelos sencillos (esto es, de punta única) sin púas o muertes. Los anzuelos sencillos causan menos daño a los peces que se liberan. Los anzuelos múltiples con púas están permitidos en los lagos. La posesión o el uso de carnadas vivas o muertas, anfibios, huevos de pescado no conservados o huevas están prohibidos. En los cauces fluviales sólo se pueden utilizar señuelos artificiales y moscas. Se prohíbe el uso de carnadas en ríos y arroyos, incluida cualquier sustancia que atraiga a los peces por su olor o por su sabor.
Navegación: La navegación a motor está prohibida en el parque. Se permite la navegación no motorizada en algunos lagos; por ejemplo, en Lake Mowich. No se permite navegar en botes de ningún tipo en Frozen Lake, Reflection Lakes, Ghost Lake, Shadow Lake o Tipsoo Lake.
Monte Rainier goza de gran fama por sus prados subalpinos cubiertos de flores silvestres que se pueden contemplar a lo largo de los numerosos senderos del parque.
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Las flores silvestres de Monte Rainier
Las famosas flores silvestres de Monte Rainer solamente hacen su aparición por un periodo limitado cada año. La floración "máxima" depende en gran medida de las condiciones climáticas y de los patrones de precipitación, por lo que es difícil realizar predicciones exactas. En la mayoría de los años, muchas de las flores comienzan a abrirse a mediados de julio, y para primeros de agosto los prados suelen ofrecer un aspecto impresionante. La posibilidad de heladas aumenta hacia fines de agosto, pero incluso después de heladas leves, los prados continúan siendo muy hermosos, gracias a los colores cambiantes de las hojas y al desarrollo de las vainas de semillas que reemplazan a las coloridas flores.
Por favor, mantente siempre dentro del cauce de los senderos. Al derretirse gradualmente la nieve, puede surgir la tentación al caminar de esquivar las pequeñas acumulaciones aisladas de nieve que aún perduran en los senderos. Pero cuando te sales del sendero, estás pisoteando y dañando las mismas flores silvestres que posiblemente quieras venir a ver más adelante. Es mejor permanecer dentro del sendero incluso si eso significa andar por la nieve, particularmente en los prados de mayor concurrencia en los alrededores de Paradise y Sunrise. Además, existen siempre muchas oportunidades para tomar la instantánea perfecta de montaña y flores silvestres sin salirte del sendero. No necesitas aplastar otras flores en tu búsqueda de la composición fotográfica perfecta.
