Benvenuti a White Sands National Park, luogo di meraviglia, ispirazione e bellezza con le sue dune bianche e risplendenti sotto un cielo immenso e radioso. White Sands offre viste indimenticabili e attività divertenti per tutti da godere seguendo le regole di sicurezza. Il vostro domani dipende dalle decisioni che prendete oggi. Ogni anno il personale del parco deve far fronte ad una moltitudine d’interventi di salvataggio, causati da colpi di calore, disidratazione, e ferite. Per godere al massimo del soggiorno, si prega di leggere attentamente le direttive di sicurezza elencate qui sotto.
Portatevi acqua e cibo in abbondanza
Non sottovalutate la quantità di acqua da portare con voi. Nel deserto il corpo perde acqua rapidamente attraverso la sudorazione. Portate sempre acqua in abbondanza. Quando ve ne rimane solo la metà, ritornate verso la vostra auto.
Sono consigliati 4 litri (un gallone) d’acqua per persona al giorno. Portatevi della frutta, noci e spuntini ad alto valore energetico. Riempite le vostre bottiglie d’acqua al centro visitatori. L’acqua non e’ disponibile nell’area delle dune.
Per evitare forti debilitazioni ed eventuali malattie, é molto importante mantenere un equilibro tra il consumo di cibo ed acqua. Casi di
Iponatriemia possono capitare quando si consuma acqua senza rifornirsi con elettroliti o sali. Se qualcuno nel vostro gruppo comincia a soffrire di nausea, crampi, disorientamento pur essendo ben idratati, è probabile che abbiano bisogno di sali. Consumate crackers, salatini e bevande energetiche per mantenere il corpo con adeguati livelli di sodio.
Portate sempre il telefono cellulare carico
Iniziate la giornata con il telefono cellulare caricato al massimo e non dimenticate un caricabatteria, se ne avete uno. Il park non è provvisto di punti per ricaricare il cellulare. É consigliato spegnerlo o tenerlo in modalità aereo mentre camminate nelle dune. Conservare la batteria utilizzandola solo in situazioni di emergenza può significare la differenza tra vita o morte.
In caso di emergenza chiamate 911
Nel parco il segnale di rete può variare drasticamente da un posto all’altro. Quando il segnale non è sufficiente per poter effettuare una chiamata, talvolta e possibile inviare un messaggio. In caso di emergenza con segnale limitato, inviate un messaggio ad un amico che poi può chiamare 911. A volte non é possibile fare chiamate al 911 con telefoni cellulari provenienti dall’estero. Prima di inoltrarvi fra le dune consultate il vostro operatore telefonico per ottenere istruzioni su come effettuare chiamate d’emergenza.
Abbiate un piano e condividetelo
Prima di incamminarvi nelle dune, comunicate a qualcuno che non fa parte del vostro gruppo dove state andando e quando avete intenzione di ritornare. Informatevi prima sulle previsioni del tempo e a che ora tramonta il sole. Attrezzatevi di conseguenza e assicuratevi di avere abbastanza tempo per completare la vostra escursione
Andate sempre con amici
Non andate mai da soli. Non perdete mai di vista i vostri bambini, i bambini possono allontanarsi. Separarvi dai vostri compagni di viaggio può significare perdervi.
Fate il punto di dove siete
É facile perdersi fra le dune. Il vento può cancellare le vostre tracce ed il GPS non sempre é affidabile. Quando camminate state attenti ala segnaletica lungo i sentieri; ognuno di essi ha un certo colore e simbolo. Conoscere bene la segnaletica è indispensabile nel caso vi perdiate. Cercate sempre la segnaletica del prossimo sentiero prima di continuare. Se no lo vedete, tornate subito verso la vostra auto. Fate in modo di ritornare all’ inizio del sentiero prima del tramonto.
Portatevi dietro una mappa del parco e una bussola mantenendo sempre in vista i punti di riferimento, per esempio le torri d’acqua. Se vi perdete, fermatevi e sedetevi in cima ad una duna. Continuare a girare può mettervi in grave rischio e può complicare gli sforzi per rintracciarvi. Usate uno specchio o un pezzo di alluminio per segnalare la vostra presenza ai possibili soccorritori. Chiamate 911.
Siate preparati
In qualsiasi momenti dell’anno i riflessi del sole sulle dune bianche sono intensi e possono causare bruciature alla pelle. Usate il cappello, crema solare con SPF 15 + e occhiali da sole. É consigliato usare la crema solare su tutte le estremità esposte, persino in inverno. Vestitevi in modo appropriato a seconda del clima. L’abbigliamento deve essere ampio e di color chiaro durante i mesi caldi, e caldo durante le stagioni più fredde. Dopo il tramonto, le temperature possono precipitare dai 20 ai 30 gradi.
Inoltre portate la mappa del parco, una torcia elettrica e delle batterie di scorta, un fischio, uno specchio, un kit di pronto soccorso, e vestiti extra che possono essere indossati a strati, in caso di cambiamento di tempo.
Risposatevi spesso
Colpi di calore possono arrivare in qualsiasi momento. Fermatevi spesso all’ ombra. Nell’aree di picnic lungo Dunes Drive, troverete tavoli ombreggiati. Potete anche portare una tenda parasole o un ombrellone. L’esposizione in pieno sole può aumentare la vostra temperatura corporea fino a 15 gradi F (9 C). I raggi UV sono più forti a mezzogiorno. Pianificate la vostra visita al mattino presto o in tardo pomeriggio, quando il sole è più basso.
Conoscere i vostri limiti
Altitudine
L’altitudine a White Sands è 4,234 piedi (1,291 m) e questo può avere un effetto su coloro che partono da quote più basse. Date tempo al vostro corpo di adattarsi regolando il vostro livello di attività.
É importante fare delle pause frequenti e bere acqua. I sintomi più comuni del mal d’altitudine sono il mal di testa e perdita di appetito. Mantenete un passo calmo e prestate attenzione a come vi sentite.
Disidratazione per eccesso di calore avviene quando il corpo perde più fluido di quanto ne immette. Nausea, vomito, stanchezza, mal di testa, pallore, crampi allo stomaco e sudorazioni fredde sono tutti sintomi della disidratazione. Se qualcuno nel vostro gruppo comincia a sentire uno di questi sintomi, fermatevi subito. Riposatevi nell’ombra e, se possibile, fate bere lentamente dell’acqua. Allentate i vestiti e applicate un panno bagnato sulla pelle per abbassare la temperatura del corpo. Se i sintomi persistono, cercate subito un medico.
Il colpo di calore è il sintomo successivo alla disidratazione per esposizione al calore del sole. Accade quando il corpo é incapace di raffreddarsi. I sintomi sono confusione, disorientamento, cambiamento di comportamento e convulsioni. Se vi accorgete che qualcuno del vostro gruppo manifesta tali sintomi, è imperativo abbassare la temperatura corporea utilizzando tutti i mezzi disponibili e rivolgersi immediatamente ad un medico.
Ipotermia
L’ipotermia si manifesta quando la temperatura del corpo scende a livelli pericolosi. Portate vestiti extra che possano essere stratificati e mangiate cibi ad alto contenuto energetico. Sintomi di ipotermia possono essere; brividi incontrollabili, scarso coordinamento, stanchezza, confusione e difficoltà di parola.
Siate pronti a repentini cambiamenti atmosferici
Il clima nel Tularosa Basin può cambiare rapidamente. Temperature possono calare molto rapidamente quando tramonta il sole o durante le tempeste. I visitatori devono essere preparati alle diverse condizioni atmosferiche.
Vento
Durante la stagione ventosa, da febbraio a maggio, tempeste di polvere possono sopraggiungere rapidamente e ridurre la visibilità aumentando notevolmente le possibilità di disorientamento. Non camminate durante una tempesta di vento e non fate affidamento alle vostre impronte sulla sabbia per tornare alla vostra auto. Potrebbero essere cancellate dal vento in pochi minuti. Le tempeste di polvere possono anche causare lesioni agli occhi e danni alle vie respiratorie.
Calore
Durante i mesi estivi, da maggio ad agosto, le temperature diurne a White Sands possono superare i 100 gradi F (38 C) e scendere a circa 65 F (18C) di notte.
Si raccomanda di non iniziare una passeggiata se la temperatura è uguale o superiore a 85 F (30C).
Tempeste
La stagione dei monsoni, a White Sands, va da luglio a settembre. Le tempeste possono arrivare all’ improvviso con fulmini che possono cadere nel deserto, anche senza pioggia. Il modo migliore per stare al sicuro é evitare un temporale prima che arrivi.
Se vedete che si avvicina un temporale o sentite tuoni, mettetevi al riparo in un edificio o in auto con i finestrini ben chiusi. Evitate di sostare nei punti più alti. I fulmini spesso colpiscono le sommità delle dune, ma anche le radici degli alberi.
Se non siete in prossimità di rifugi cercate uno spazio aperto e basso su un terreno solido. Assumete una posizione fetale coprendo le orecchie con le mani e mettendo la testa fra le ginocchia. Togliete tutti gli oggetti metallici e dispositivi elettrici dal corpo. Mantenete una distanza di almeno 15 ft (4.5 m). dai vostri compagni.
Il Freddo
Durante l’inverno, da novembre a febbraio, le temperature mattutine e notturne sono spesso sotto lo zero. Le temperature diurne possono variare dai 30F a 60F (-1C a 15C). Portatevi dei vestiti extra che si possano togliere o aggiungere facilmente. Poiché le giornate sono più corte in inverno siate consapevoli dell’orario e assicuratevi di raggiungere la vostra auto prima che faccia buio.
Creature velenose
Serpenti a sonagli, scorpioni, vedove nere e formiche “harvester” sono solo alcuni degli animali velenosi che si trovano sul posto. Per evitare un morso, fate attenzione a dove camminate, dove appoggiate le vostre mani e dove vi sedete. Seguite percorsi consolidati. Evitate di camminare attraverso la vegetazione.
Mai cercare di prendere in mano, toccare o stuzzicare serpenti o insetti. Se si é morsi, cercate immediatamente un medico. Se é possibile, portatevi una foto dell’animale per identificarlo.
Slittino
Trovate un luogo sicuro per andare in slitta. Scegliete una duna che non vi porti verso una strada o aree di vegetazione. Le dune si congelano in inverno rendendo la superficie molto più dura che durante l’estate. Sebbene si possa scivolare più velocemente, allo stesso tempo si aumenta la probabilità di rimanere feriti.
E’ pericoloso scavare
Scavare buche nelle dune è divertente, ma bisogna tener presente che le dune si muovono e la sabbia è pesante. Le buche possono collassare su di voi e causare il soffocamento.