Misión de Nuestra Señora de la Purísima Concepción, Quarai, Monumento Histórico Nacional de las Misiones de Salinas Pueblo
Mountainair, Nuevo México
Coordenadas: 34.520372, -106.241890
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Descubra Nuestra Herencia Compartida
Itinerario de viaje de las Misiones Coloniales Españolas del Suroestery
Foto: BriYYZ. Cortesía de Flickr Commons.
Como a una hora y media al sureste de Albuquerque, Nuevo México, en el lado este de las montañas Manzano, está el Monumento Histórico Nacional de las Misiones de Salinas Pueblo, en el que se encuentra la Misión de Nuestra Señora de la Purísima Concepción de Quarai. A mediados del siglo XVII las autoridades españolas habían creado la Jurisdicción de las Salinas, que incluía Las Humanas, Abó y Quarai, así como Cililí, Tajique y Tabira. Las montañas Manzano, los lagos salados junto al actual Willard, y el borde de las Grandes Llanuras al este, conformaron en conjunto la patria de muchos pueblos y culturas de la zona a lo largo de cientos de años. Ya en el siglo XX, los grupos de Mogollon y los ancestrales Pueblo, establecieron aldeas en el valle que servían como centros de comercio entre los pueblos de la región de Río Grande y las tribus indias de las Llanuras. Cuando la exploración española del valle comenzó a finales del siglo XVI, los pueblos de Salinas se convirtieron en el hogar de los misioneros franciscanos españoles y de las grandes iglesias de misiones. El pueblo de Quarai contiene la mejor conservada de estas iglesias: la Misión de Nuestra Señora de la Purísima Concepción de Quarai. Completada hacia 1629, el asentamiento se abandonó en 1678 a raíz de sequías, hambruna y las repetidas incursiones apaches que obligaron a sus habitantes a buscar refugio en otros asentamientos.
De las Colecciones del Museo SAPU. Cortesía del Servicio de Parques Nacionales.
Los primeros pobladores Pueblo llegaron al Valle de Salinas en torno al 1200 d.C. y, en base a los utensilios encontrados, comenzarían a vivir en Quarai hacia el 1250 d.C. Los habitantes del asentamiento probablemente lo abandonaron hacia el 1400 d.C., ya que no hay evidencia que indique que una población permanente vivía en el pueblo entre 1400 y 1600. La fecha de fundación del pueblo Quarai es tema de controversia entre los estudiosos.
El consenso es que la reocupación del pueblo probablemente ocurrió antes de que los españoles entraran en contacto a finales del siglo XVI. El Valle de Salinas, hogar del pueblo Quarai, era una rica y fértil zona en aquel tiempo, con otros pueblos existentes en las inmediaciones, incluyendo Tajique y Chililí. Pobladores de habla Tiwa probablemente ocuparon los tres pueblos. Las vecinas Abó, Gran Quivira y Tabira, eran comunidades de habla Tompiro.
Cortesía del Servicio de Parques Nacionales.
Los españoles en Quarai
Aunque los españoles visitaron el Valle de Salinas y varios de sus pueblos desde 1540, los registros históricos sitúan oficialmente a los misioneros españoles en Quarai en 1626. Los españoles ya habían establecido con éxito misiones en Chililí y Abó. En diciembre de 1625 Fray Juan Gutiérrez de la Chica fue enviado a Quarai para iniciar un nuevo esfuerzo misionero. A su llegada, según se informa, Gutiérrez habría encontrado poca resistencia por parte de la población nativa (una rareza en la zona) y comenzó pronto a planificar una nueva iglesia y convento.
La construcción de Nuestra Señora de la Purísima Concepción de Quarai comenzó en 1627, y continuó hasta 1632. Las ruinas de la iglesia que existe hoy en día muestran su plano básico de cruz latina, de unos 108 pies de largo y 28 pies de ancho. Las paredes están construidas en piedra arenisca roja local y miden de media 4.5 pies de ancho - aunque pueden llegar a medir hasta 10 pies en sus bases, a fin de sujetar la alta estructura. Actualmente, las paredes en ruinas que siguen en pie alcanzan unos 20 pies de altura, pero es probable que en tiempos llegaran a alzarse alrededor de 40 pies. Las habitaciones del convento, de piedra arenisca roja, rodeaban una plaza central. Construida al mismo tiempo que la iglesia y el convento, una kiva cuadrada aparece en el interior del convento norte de la misión, lo que constituye un interesante enigma. Las kivas son una parte importante de muchas prácticas religiosas nativas. La presencia de la kiva dentro del complejo español plantea preguntas interesantes sobre cómo la religión tribal tradicional se mezclaba con las tradiciones católicas de reciente introducción.
Durante el siglo XVII, Quarai se convirtió en una parte importante de los esfuerzos misioneros españoles por el suroeste y Nuevo México. En 1633, Fray Esteban de Perea, representante del poderoso Santo Oficio de la Inquisición para Nuevo México, llegó a Quarai para asumir el liderazgo. El complejo misional de Quarai sirvió brevemente como residencia del comisario del Santo Oficio de la Inquisición.
Además de la religión y costumbres católicas, los frailes franciscanos introdujeron nuevas prácticas agrícolas, incluyendo la cría de animales domésticos. La agricultura extensiva se llevaba a cabo junto a la misión y en las tierras circundantes. La población nativa de Quarai se vio forzada al sistema de la encomienda impuesto por el gobierno español. El sistema exigía pagos agrícolas anuales a los soldados españoles, a cambio de protección militar. Para hacer frente a esos pagos, la población de Quarai comenzó a criar ovejas y ganado. A medida que los españoles exigían más trabajo, el consumo de vegetales silvestres de la población nativa perdió diversidad, e igualmente la caza de animales salvajes se redujo durante el período colonial.
Más allá de la misión
En su apogeo, el pueblo de Quarai tenía aproximadamente 1.000 estancias y acogía entre 600 y 700 residentes, tanto nativos como de ascendencia española. Debido a una serie de dificultades en torno al 1670, incluyendo una serie de sequías, ataques apaches y malestar con el gobierno español, la población de Quarai decidió abandonar el pueblo. Parece que los habitantes de habla Tiwa se unieron a sus parientes lingüísticos a lo largo del Río Grande. Para 1678 ya no quedaban habitantes en ninguno de los pueblos y misiones del Valle de Salinas.
Foto: HJPD, 1998. Cortesía de Wikimedia Commons.
Bastante más tarde, a principios de 1800, los colonos volverían a Quarai con la construcción de las Estructuras Lucero que incluían un Torreón defensivo y la Iglesia Manzano tiempo después. Los principales estudios sobre Quarai se han llevado a cabo desde 1913, cuando la Escuela de Arqueología Americana comenzó sus excavaciones en el montículo sur (considerada la zona más antigua del pueblo). A principios de 1930 comenzó una exploración más intensiva, cuando Quarai se convirtió en Monumento Estatal de Nuevo México, administrado por el Museo de Nuevo México (Museum of New Mexico). Quarai ha sido excavado y estabilizado, pero gran parte de la aldea antigua original y del pueblo del siglo XVII permanecen aún enterrados.
Lo que se ve hoy en día
Los visitantes de hoy apreciarán las impresionantes ruinas de la misión que se elevan en el paisaje. Un sendero autoguiado conduce a quienes quieran explorar la iglesia y el pueblo del siglo XVII. Gran parte del poblado permanece sin excavar, escondido bajo las suaves ondulaciones del terreno que rodean la misión y convento. El lugar está administrado por el Servicio de Parques Nacionales y contiene paneles explicativos, un centro de visitantes y un pequeño museo que ayuda a los forasteros a comprender este importante patrimonio indio y español.
El Monumento Histórico Nacional de las Misiones de Salinas Pueblo ofrece visitas guiadas y paseos autoguiados a través de las ruinas de Quarai, y a través de Abó y Gran Quivira. El Servicio de Parques Nacionales ofrece un mapa de los senderos de Quarai, que está disponibleonline aquí.
Planifique su visita
Quarai, Monumento Histórico Nacional (National Historic Landmark) y parte de las Misiones de Salinas Pueblo (Salinas Pueblo Missions National Monument) del Sistema de Parques Nacionales, se encuentra junto a la falda oriental de las montañas Manzano, a una milla al oeste de Punta de Agua en el condado de Torrance, Nuevo México. Haga clic aquí para obtener el archivo del Monumento Histórico Nacional de Quarai: texto (text) y fotos (photos). El centro de visitantes principal de las Misiones de Salinas Pueblo está en la esquina de las calles Ripley y Broadway en Mountainair, Nuevo México. El centro abre todo el año de 8:00 am a 5:00 pm, excepto en Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. Las ruinas de Quarai se encuentran a 8 millas al norte por la NM 55 y 1 milla al oeste, y se pueden visitar libremente todos los días, aunque el horario cambia según la temporada. Para obtener más información, visite la web: Salinas Pueblo Missions National Monument o llame al 505-847-2585.
El Monumento Histórico Nacional de las Misiones de Salinas Pueblo también se ofrece en los siguientes itinerarios del Servicio de Parques Nacionales: American Southwest Travel Itinerary, Places Reflecting America's Diverse Cultures: Explore their Stories in the National Park System Travel Itinerary y American Latino Heritage Travel Itinerary.
Last updated: April 15, 2016