Misión de Nuestra Señora de la Luz
Distrito Arqueológico de El Orcoquisac
Wallisville, Texas
Coordenadas: 29.838580,-94.745131
#TravelSpanishMissions
Descubra Nuestra Herencia Compartida
Itinerario de viaje de las Misiones Coloniales Españolas del Suroeste
Foto: ljmacphee. Cortesía de Flickr Creative Commons.
Comercio francés en la frontera española
Desde 1720, los franceses habían estado negociando activamente en Natchitoches, cerca de Los Adaes, primera capital de Texas, en lo que hoy es Louisiana. Su actividad amenazaba el monopolio comercial y la influencia que los españoles estaban fomentando entre los pueblos indígenas de la zona. En 1754, el gobernador español Jacinto de Barrios y Jáuregui, envió soldados para detener la actividad francesa en un pequeño emporio comercial en la desembocadura del río Trinity, donde comerciaban, entre otros, Joseph Blancpain y sus asociados. Los españoles enviaron a los prisioneros franceses a la ciudad de México, donde Blancpain murió más tarde. Barrios decidió establecer un puesto de avanzada militar en el lugar del emporio comercial francés. En 1756, se convirtió en el Presidio de San Agustín de Ahumada.
Ese mismo año, se asignaron dos sacerdotes franciscanos del Colegio de Nuestra Señora de Guadalupe de Zacatecas para fundar la Misión de Nuestra Señora de la Luz del Orcoquisac, para la población local Akokisa del área del presidio. Las fundaciones de presidios y misiones españolas estaban estrechamente relacionadas, y por lo general una seguía a la otra. Además de la conversión religiosa, las misiones a menudo se convirtieron en centros económicos que atraían tanto a los viajeros a lo largo de El Camino Real de los Tejas, como a los indios locales. Los frailes a menudo dependían de la presencia de los soldados del presidio para mantener el orden en las comunidades misioneras y desalentar las incursiones. El plan original era convertir El Orcoquisac en un asentamiento secular con 50 familias, que se hiciera cargo de las relaciones comerciales que los franceses habían establecido. El presidio español, sin embargo, era una base militar y no estaba bien equipado con productos de comercio para construir fuertes conexiones con los pueblos locales. La Misión Nuestra Señora de la Luz tampoco logró atraer a muchos conversos y encontró dificultades en el medio local.
Imagen: Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team. Cortesía de NASA/GSFC.
Una misión en el pantano
Los frailes pasaron penurias en la misión, quejándose de las moscas, mosquitos y agua no potable que les provocó disentería. Tras poco tiempo en la misión de la desembocadura del río Trinity, ambos frailes enfermaron. Fray Bruno Chavira ordenó al joven Fray Marcos Satarain que fuera a Los Adaes para tratarse. Chavira empeoró después y murió en la misión en 1757, siendo reemplazado por Fray José Francisco Caro. En torno a esta época, la misión se trasladó más cerca del presidio y fue reconstruida con madera, arcilla y musgo, y techada con palmas. La tierra que los frailes estaban tratando de cultivar era pantanosa y se inundaba frecuentemente, y tanto el presidio como la misión sufrían falta de suministros.
En 1762, el secreto Tratado de Fontainebleau –ejecutado justo antes del Tratado de París que puso fin a la guerra entre Francia y Gran Bretaña–cedió el oeste de Louisiana a España. Esta nueva anexión eliminó la necesidad política que representaba El Orcoquisac, aunque la misión y el presidio se mantuvieron viables durante un tiempo. En 1766, un huracán azotó y dañó severamente misión y presidio. Como consecuencia, los edificios fueron reconstruidos o reubicados. Una inspección formal en 1767, por parte del Marqués de Rubí y del ingeniero Nicolás de Lafora, concluyó que la misión y el presidio tenían poca importancia estratégica. En 1771 se retiraron los frailes y los soldados. El Orcoquisac se abandonó y su ubicación se olvidó durante muchos años.
Foto: fossilmike. Cortesía de Flickr.
El yacimiento de El Orcoquisac, que incluye la misión y el presidio, fue redescubierto en 1965 por un historiador aficionado, John V. Clay. La investigación arqueológica confirmó este descubrimiento más tarde. El distrito arqueológico, que incluye la avanzada comercial de Blancpain, el presidio, la misión, y más de 200 emplazamientos de indios americanos, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. Los restos de la misión y del presidio se encuentran bajo tierra. El Wallisville Heritage Park es una organización sin ánimo de lucro dedicada a la conservación, la restauración y el estudio del Distrito Arqueológico de la ciudad de Wallisville y El Orcoquisac, que incluye la Misión de Nuestra Señora de la Luz. La Reserva Natural Nacional de Anahuac, el río Trinity, Cypress Swamp (la ciénaga de los cipreses) y el lago Charlotte, son populares lugares para la observación de aves, pesca, caza, piragüismo y kayak, a lo largo de la Bahía de Galveston.
Planifique su visita
El Wallisville Heritage Park está ubicado en la salida 807 de la carretera interestatal 10 en Wallisville, en el Condado de Chambers, y está abierto al público de forma gratuita de lunes a sábado de 8 am a 5 pm. Para más información, llame al 409-389-2252 o visite su web (website).
Para una cobertura más amplia de la época colonial española en Texas, puede visitar el Parque Histórico Nacional de las Misiones de San Antonio, una unidad del Sistema de Parques Nacionales compuesta por cuatro misiones localizadas en distintos lugares de San Antonio, TX. Para obtener más información visite la web (National Park Service San Antonio Missions National Historical Park) o llame al 210-932-1001.
Last updated: April 15, 2016