Las Misiones de San Xavier
Distrito Arqueológico del Complejo Misional de San Xavier
Condado de Milam, Texas
Coordenadas: 29.317201, -98.450100
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Descubra Nuestra Herencia Compartida
Itinerario de viaje de las Misiones Coloniales Españolas del Suroeste
Mapa de NPS.
Primeras dificultades
En junio de 1745, miembros de las tribus Yojunes, Deadoses, Mayeye y Yerbiapime, solicitaron al Padre Mariano de los Dolores y Viana que estableciera una misión para ellos cerca del río San Gabriel. Fray Mariano había visitado la zona anteriormente, intentando convencer a las tribus de que se trasladaran a las misiones de San Antonio. Se persuadió al padre Francisco Xavier Ortiz, el intendente visitante, para que solicitara al Colegio de Santa Cruz de Querétaro que estableciera las misiones. El emplazamiento no sólo convertiría a un nuevo grupo de indios, sino que las misiones evitarían que los pueblos nativos de San Antonio evadieran el control español huyendo y refugiándose con grupos no evangelizados del este. El proyecto también tendría el beneficio añadido de interrumpir el comercio francés con esos grupos. Un largo debate siguió a la ubicación aprobada por el virrey español. Finalmente, los misioneros del Colegio franciscano de Santa Cruz de Querétaro consiguieron que se aprobara el proyecto para fundar las misiones, pero éste se mantuvo impopular entre los funcionarios laicos. Pasaron dos años y medio antes de que el virrey Francisco de Güemes y Horcasitas aprobara oficialmente el proyecto en 1747.
Una vez establecidas las misiones, la iniciativa se vio afectada por la falta de suministros y las barreras burocráticas. A pesar de que las tres misiones se agrupaban cerca del Presidio de San Francisco Xavier de Gigedo, los funcionarios reales se negaron a enviar más soldados al presidio para organizar una defensa adecuada de las misiones. El pequeño destacamento de soldados resultó insuficiente para evitar los frecuentes ataques de los apaches lipan, y los propios soldados se convirtieron más tarde en un problema para los misioneros y pueblos nativos.
Artista y fecha desconocidos. Cortesía de Wikimedia Commons.
Fundando las misiones Datada en 1747, San Xavier de Horcasitas fue la primera misión establecida por el Padre Mariano, pero poco progreso o estabilidad se logró durante los primeros años, debido a la enfermedad de Mariano, las incursiones de apaches y la falta de suministros. La construcción del segundo asentamiento, la Misión de San Ildefonso, comenzó el 27 de diciembre de 1748, y la misión fue formalmente establecida el 25 de febrero de 1749. Esta misión se encontraba en la orilla sur del río San Gabriel, cerca de la desembocadura del Brushy Creek (Arroyo de las Ánimas). Aquí se congregaron indios orocquisac, bidais y deadoses, que hablaban un dialecto similar y se casaban entre sí. Estos grupos mantenían extensos contactos comerciales con los franceses, y eran astutos cuando se trataba de negociar entre las influencias española y francesa. Cuando se terminaba la comida en la misión, soldados y misioneros dependían del comercio con los indios para hacerse con suministros.
La tercera misión se estableció en julio de 1749 con la fundación de Nuestra Señora de Candelaria, en la orilla sur del río San Gabriel, para congregar a bidais, orocoquisas y cocos. La Misión de Candelaria tuvo una relación problemática con los soldados enviados para protegerla. Cuando el Presidio de San Francisco Xavier de Gigedo se estableció cerca de la misión en 1751, el capitán del presidio, Felipe de Rábago y Terán, decidió a su llegada que las misiones deberían ser trasladadas y trató de socavar el trabajo de los misioneros. Las relaciones continuaron deteriorándose según se propagaron por la comunidad misionera informes de conducta lasciva entre las tropas españolas, en particular referentes al capitán del presidio.
La situación empeora
Un grupo de indios coco reunidos en las misiones en espera de la creación de su propia misión independiente, se marcharon en marzo de 1749 a causa del acoso por parte de los soldados encargados de proteger las mismas. En mayo de 1750, una epidemia de viruela llegó a estas nuevas misiones y la combinación entre la enfermedad y la provocación de los soldados llevó a muchos indios a tomar la decisión de abandonarlas. Los misioneros lograron volver a congregar a los indios, pero poco después muchos grupos tribales les abandonaron de nuevo para reunirse con sus aliados en una campaña contra los apaches.
Los conflictos entre los misioneros y las autoridades militares, especialmente sobre el acoso de los soldados a los indios, dañaron el trabajo misionero. Hubo un momento en el que toda la guarnición del presidio estuvo temporalmente excomulgada. En 1752 Rábago estuvo implicado en los asesinatos del padre misionero Juan José Ganzabal y un soldado en Misión Candelaria, lo que llevó a la destitución del capitán. Este incidente destrozó la moral de soldados, misioneros e indios. Cuando los bidais intentaron regresar a la misión en 1753, los padres los enviaron de regreso a sus tierras debido a que la misión carecía de suministros. En agosto de 1755, la insalubridad y la sequía, agravadas por la falta de suministros, llevaron a la decisión no autorizada de trasladar las misiones y el presidio a los manantiales junto al río San Marcos, y un año más tarde fueron trasladados de nuevo a su última ubicación en el actual New Braunfels. Las misiones fueron incorporadas a la desventurada misión de San Saba, también reflejada en este itinerario.
Foto: Christopher Talbot. Cortesía de NPS.
Lo que se ve hoy en día
La historia de las misiones de San Xavier es una de las historias dramáticas de la época de la colonización española en Texas. Es un testimonio de la complejidad de los problemas que enfrentaron los misioneros, soldados y pueblos nativos. A través de la conservación, la investigación y el estudio de estos lugares, podemos entender mejor los diferentes intereses españoles que entraron en conflicto, así como la complejidad de las políticas nativas que implicó la interacción de grupos Yojuane, Mayeye, Ervipiame, Asinia, Top, Nabedache y Apache Lipan. Por estas razones el distrito arqueológico de la misión de San Xavier se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. Ninguno de los edificios o estructuras misionales ha perdurado, ni se pueden visitar los lugares originales debido a que el acceso está restringido para protegerlos. Tres carteles históricos del Estado de Texas, aunque sin conexión con los yacimientos, conmemoran las misiones. Se recomienda a los visitantes interesados en el período de las misiones españolas en Texas, que visiten el Parque Histórico Nacional de las Misiones de San Antonio, en la localidad de San Antonio, a dos horas al suroeste del Condado de Milam. El parque ayuda a interpretar la historia colonial española de Texas e incluye excelentes ejemplos de las iglesias, edificios de las misiones y acequias típicas de la época. Se ofrecen recorridos gratuitos para los visitantes.
Planifique su visita
Para aquellos que disfrutan buscando marcadores históricos, el cartel conmemorativo del Estado de Texas para la Misión de San Francisco Xavier de Horcasitas, se encuentra en la FM 908 a ocho millas al oeste de Rockdale, TX. El cartel de la misión de San Ildefonso se encuentra en el lado norte del río, en la FM 487 a seis millas al este de San Gabriel, TX. Más cerca de San Gabriel, también en la FM 487, está el cartel histórico estatal de la Misión de Nuestra Señora de la Candelaria del Cañón.
El distrito arqueológico de San Xavier forma parte del Registro Nacional de Lugares Históricos y tiene restringido el acceso. Para obtener más información sobre el período colonial español en Texas, visite el Parque Histórico Nacional de las Misiones de San Antonio, cuyo centro de visitantes se localiza en el 6701 de San Jose Drive, San Antonio, TX. Para obtener más información, visite la web de San Antonio Missions National Historical Park del Servicio de Parques Nacionales o llame al 210-932-1001.
Last updated: April 15, 2016