Iglesia Misión de San Estevan del Rey
Acoma Pueblo, Nuevo México
Coordenadas: 34.97584,-107.63223
#TravelSpanishMissions
Descubra Nuestra Herencia Compartida
Itinerario de viaje de las Misiones Coloniales Españolas del Suroeste
Foto: Edward S. Curtis (1868-1952). Cortesía de la Biblioteca del Congreso.
Alzándose desde el desierto del norte de Nuevo México, la mesa de 357 pies de altura conocida como la Roca de Acoma, es el hogar de Acoma Pueblo, Monumento Histórico Nacional y una de las comunidades más antiguas e ininterrumpidamente habitadas en lo que hoy es Estados Unidos. En el pueblo está la iglesia-misión de San Esteban del Rey, que los frailes franciscanos españoles construyeron a mediados del siglo XVII. La misión es la iglesia de origen europeo más antigua de Nuevo México. El pueblo y la misión ilustran la síntesis de las culturas europeas y nativas en Nuevo México, y ayudan a esclarecer la historia del contacto con los españoles y la interacción con los pueblos originarios de los Estados Unidos.
Acoma Pueblo
La ubicación aislada y en altura del pueblo, lo mantuvo prácticamente impenetrable a lo largo de su historia. La aldea y sus habitantes prosperaron y desarrollaron tradiciones culturales diferentes –muchas de las cuales son respetadas aún hoy por la comunidad Acoma. Hay diferentes opiniones sobre la datación de la nación Acoma y su pueblo en lo alto de la meseta. La historia oral tradicional Acoma habla de una ciudad mucho más antigua de lo que nuestra imaginación y calendarios actuales puedan abarcar. "Acoma" traducido de los dialectos locales Keres indica un "lugar que siempre fue" y la leyenda dice que el pueblo Acoma ha vivido en la mesa desde siempre.
La evidencia histórica y arqueológica data los restos más antiguos existentes del pueblo alrededor del año 1100 d.C. y sugiere que la gente de Acoma probablemente vivió en el desierto que rodea la mesa en tiempos precedentes, aunque en algún momento decidieron escalar la gran roca y construir su aldea en la cima. Un extenso estudio arqueológico del pueblo en la década de los 50 reveló que los antiguos pobladores fueron prolíficos alfareros y hábiles artesanos y arquitectos. Informes españoles iniciales indican que el pueblo era una aldea de unas 500 casas de adobe de tres o cuatro pisos de altura. Los residentes entraban en los edificios a través de escaleras de mano colocadas en agujeros del techo. En aquel momento, el único camino para llegar a la parte superior de la mesa era a través de los asideros tallados en la roca escarpada. Los pobladores tendrían que llevar todos los materiales utilizados para construir aquella comunidad original cargados en sus espaldas para trepar el acantilado. Estos diferentes tipos de evidencia no siempre concuerdan, pero juntos proporcionan una variedad de lentes culturales para observar y tratar de entender este único lugar.
Foto Ansel Adams (1902-1984). Cortesía de los Archivos Nacionales de EE.UU.
La llegada de los españoles
A principios del siglo XVI, impulsado por los rumores de la existencia de ricas ciudades en el norte, el virrey de Nueva España, Antonio de Mendoza, envió las primeras exploraciones hacia las tierras al norte de las propiedades de España en el México colonial. A lo largo de los siglos XVI y XVII varias expediciones visitaron el aislado pueblo de Acoma, incluyendo la de Hernando de Alvarado en 1540 (miembro de la misión de Francisco Vásquez de Coronado), la expedición Chamuscado-Rodríguez en 1581, la de Antonio de Espejo en 1583 y la de Juan de Oñate en 1598.
Debido a su inaccesibilidad, Acoma fue uno de los pueblos más resistentes a la dominación española. Al inicio del contacto español los informes indicaban que los acoma eran amables y a menudo recibían a los expedicionarios a los pies de la meseta para saludarles y ayudarles. Pero según avanzaba el tiempo, la presencia española se hizo más persistente y los acoma tomaron represalias. En diciembre de 1598 los residentes atrajeron al capitán Juan de Zaldívar, uno de los oficiales de Oñate, hasta el pueblo y allí fue asesinado junto a 14 de sus hombres. Dos meses más tarde, en represalia, el hermano de Zaldívar llegó con una fuerza de 70 soldados españoles y saqueó e incendió la mayor parte del pueblo, provocando la muerte de muchos de sus residentes. Los españoles obligaron a los supervivientes a rendirse. El pueblo fue reconstruido bajo el dominio español a principios del siglo XVI. Misioneros franciscanos llegaron para convertir a los acoma al catolicismo y al estilo de vida español, aunque una fuerte resistencia perduró entre el pueblo de Acoma y los españoles no pudieron construir la iglesia de la misión hasta finales de la década de 1620.
Foto: Marshall Henrie. Cortesía de Wikimedia Commons.
Misión de San Estevan del Rey
El padre Juan Ramírez se convirtió en el primer padre franciscano permanente de Acoma, aunque otros sacerdotes habían estado de paso anteriormente. Fue él probablemente quién inició la construcción de la iglesia de la misión de San Estevan del Rey a su llegada en 1629, pero se desconocen las fechas exactas de construcción. La enorme iglesia aún sigue en pie y constituye una impresionante obra de arquitectura, teniendo en cuenta que los trabajadores nativos tenían que subir todos los materiales a la montaña. Estos materiales incluyen las vigas de pino ponderosa de 40 pies de largo de la iglesia, originalmente talladas en las montañas de San Mateo, a 30 millas de distancia. Enormes cantidades de tierra tuvieron que ser acarreadas a lo alto de la mesa simplemente para nivelar el área y proporcionar tierra para el cementerio.
Dos campanarios cuadrados flanqueaban la fachada principal y acogieron las campanas traídas de México durante el siglo XIX. Un convento de un piso ocupó el lado norte de la iglesia y llegó a albergar la zona residencial, las salas de trabajo y el almacén para los frailes que allí residían.
Durante el siglo XVII, se mantuvieron las tensiones entre españoles y nativos en todo el suroeste. Gran parte del conflicto residía en los desacuerdos religiosos. Muchos pueblos, incluyendo los acoma, participaron en la Rebelión Pueblo de 1680. La rebelión causó la muerte de muchos de los padres franciscanos, la destrucción de muchas iglesias y la muerte o el destierro de los residentes españoles de Nuevo México. El párroco de Acoma, Fray Lucas Maldonado, y el resto de los españoles que vivían en el pueblo, no sobrevivieron a la rebelión, pero la iglesia de la misión de San Estevan del Rey se mantuvo en buena parte intacta. Los españoles retomaron el control del pueblo en 1699 y la misión fue restablecida más tarde. Al igual que en muchos de los pueblos de Nuevo México, el catolicismo y las prácticas espirituales nativo-americanas formaron una especie de sincretismo que continúa hasta nuestros días.
Foto: Jsweida. Cortesía de Wikimedia Commons
Lo que se ve hoy en día
Acoma ilustra tanto la diversidad cultural y el ingenio de los pueblos nativos de Nuevo México, como la profunda influencia de la cultura española en el suroeste a partir del siglo XVI. A pesar de que muchos pudieran ver como negativa la influencia que la misión podría tener para el pueblo Acoma, miembros tribales están comprometidos con su cuidado y restauración continua. Un grupo de la tribu, el Gaugashti, se encarga de realizar el trabajo necesario para preservar San Estevan, y la iglesia es considerada como un elemento importante del patrimonio Acoma.
En la actualidad, Acoma tiene pocos residentes permanentes ya que la mayoría de sus habitantes se trasladaron a Acomita, un pueblo a 15 millas de distancia. El asentamiento en la mesa se utiliza periódicamente para festivales y ceremonias sagradas, e importantes líderes tribales todavía viven allí. El pueblo sobre la mesa continúa capturando la imaginación de los visitantes y sigue siendo un destino popular por su patrimonio cultural y arquitectura únicos. Pueblo Acoma abre todos los días y puede visitarse por un módico precio. Se recomienda a los visitantes pasar por el museo de la tribu Haa'ku y el centro cultural Sky City que se centra en la revitalización de las formas perdidas de arte, lenguaje y preservación de la historia de Acoma, y ofrece visitas guiadas, programas educativos y exposiciones. El centro acoge numerosos eventos públicos durante todo el año, incluyendo varios bailes, paseos y reuniones comunitarias.
Acoma también se encuentra en el recorrido Zuni-Acoma, un antiguo sendero que conecta los pueblos del antiguo Zuni y de Acoma. Utilizado antaño tanto por los pueblos nativos como por los exploradores y colonos españoles, las siete millas y media que tiene de largo este sendero son disfrutadas por los excursionistas a través de los hermosos lechos de lava de Nuevo México. El sendero de Zuni-Acoma es parte del Monumento Nacional de El Malpaís, que gestiona el Servicio de Parques Nacionales.
Planifique su visita
Acoma es un Monumento Histórico Nacional (National Historic Landmark) que se encuentra en Acoma Rock, en la ruta 23 de NM, a 13 millas al sur de la Casa Blanca, NM. Haga clic aquí para obtener el archivo del Monumento Histórico Nacional de Acoma: texto (text) y fotos (photos). Visitas guiadas de Acoma están disponibles a través del Museo Haa'ku y del centro cultural Sky City. Los horarios y tarifas de admisión varían; para obtener más información, visite la web del museo (website) o llame al 1-800-747-0181.
Tanto la Misión de San Estevan del Rey (Mission San Estevan del Rey) como el pueblo de Acoma (Acoma Pueblo) están documentados por el Servicio de Edificios Históricos de Estados Unidos del Servicio de Parques Nacionales. Acoma también figura en los Itinerarios del Suroeste Estadounidense (American Southwest Travel Itinerary) y del Patrimonio Latino (American Latino Heritage Travel Itinerary.)
Last updated: April 15, 2016