En 1792 las goletas Mexicana y Sutil, que eran comandadas por Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés y Flores respectivamente, fueron los primeros barcos europeos en explorar los canales interiores de las Islas San Juan. El primer viaje español al Noroeste del Pacífico fue realizado en 1774 en el bote Santiago, proveniente del puerto de San Blas, bajo el mando de Juan Pérez. Los siguientes exploradores españoles trazaron el Estrecho de Juan de Fuca, además de los estrechos Haro y Rosario.
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Parque Nacional Histórico Isla San Juan
La Isla San Juan es bien conocida por sus vistas espléndidas, playas, bosques tranquilos, orcas y una de las últimas llanuras originarias que quedan en la región del Estrecho de Puget. Pero también fue aquí que en 1859 los Estados Unidos y Gran Bretaña casi se enfrentaron en una guerra por la posesión de la isla—una crisis encendida por la muerte de un cerdo de propiedad británica.
PAZ EN VEZ DE GUERRA
El Parque Nacional Histórico Isla San Juan celebra la posibilidad de que individuos y también naciones puedan resolver conflictos sin recurrir a la violencia. Fue aquí a mediados del siglo XIX que Gran Bretaña y los Estados Unidos resolvieron la cuestión de propiedad de la isla a través de un arbitraje pacífico.
Mucho antes de que los europeos llegaran, el clima templado, el suelo fértil, la madera abundante y los recursos marinos de la isla atrajeron a los indígenas que sobrevivieron por miles de años de la pesca con redes del salmón, de la caza y de la recolección de plantas y raíces como la llamada "camas".
En la década de 1790, españoles y británicos —y después los estadounidenses —exploraron, trazaron, y nombraron las islas San Juan. Cada uno se aseguró un puesto en el Territorio de Oregón—hoy los estados de Washington, Oregón, Idaho, partes de Wyoming, Montana, y Columbia Británica en Canadá. España se retiró antes del año 1800. Los británicos y los estadounidenses acordaron una ocupación conjunta de la región en 1818.
Aunque existían acuerdos comerciales e inversiones de capital lucrativos entre los dos países, los estadounidenses que vivían en el Territorio de Oregón creían que la presencia británica era una ofensa a su "Destino Manifiesto" (en inglés, Manifest Destiny). Mientras que los británicos creían que tenían un derecho legal sobre las tierras que habían garantizado en tratados, exploraciones y asuntos de negocios por la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC).
Sin embargo, en 1846 los británicos y los estadounidenses firmaron el Tratado de Oregón en Londres. El tratado estableció la frontera en el paralelo 49°N, desde las Montañas Rocosas (en inglés, Rocky Mountains) hasta el centro del "canal" que separa la Isla de Vancouver del continente, luego al sur del Estrecho de Juan de Fuca, y al oeste hacia el Océano Pacífico. Pero en realidad hay dos canales: el Estrecho de Haro, cercano a la Isla de Vancouver, y el Estrecho Rosario, cercano al territorio continental. Las Islas San Juan están en el medio. Los dos países reclamaban el grupo entero de islas.
Alrededor de 1853, la HBC estableció una granja de ovejas llamada Belle Vue en la costa sur de la isla, donde se encuentra actualmente el Campo Americano, el suelo fértil y las tierras de pastoreo de la isla también generaban beneficios inmediatos para la HBC. Rápidamente se corrió la voz en el territorio continental sobre las buenas tierras de labranza, y en la primavera de 1859, al menos 18 estadounidenses se habían asegurado puestos que eran considerados ilegales por los británicos.
Una paz insegura y tensa terminó el 15 de junio de 1859, cuando Lyman Cutlar, un granjero estadounidense,disparó y mató un cerdo de uno de los empleados de la HBC, que estaba en su jardín de papas. El dueño del cerdo exigió una suma de dinero extravagante, tanto que Cutlar se negó a pagarle. Cuando las autoridades británicas amenazaron a Cutlar con detención y a sus compatriotas con desalojo de la isla, una delegación estadounidense pidió protección del General de brigada William S. Harney, el comandante del Departamento de Oregón del Ejército de los EEUU. Harney mandó una compañía de infantería a la Isla San Juan bajo el mandato de Capitán George E. Pickett (después famoso en la Guerra Civil estadounidense). El 27 de julio, Pickett desembarcó con su unidad de 64 hombres.
En respuesta, el gobernador británico (y agente principal de la HBC) James Douglas despachó al Capitán Geoffrey Hornby de la Armada Real y tres buques de guerra con 62 cañones, 400 Marinos Reales, y 15 Ingenieros Reales con órdenes de desplazar a Pickett, pero de evitar un enfrentamiento armado. Pickett se negó a ceder, y pidió ayuda de Harney. El 10 de agosto, Harney envió al Teniente Coronel Silas Casey con refuerzos. Al poco tiempo 461 soldados ocuparon la isla, construyendo fortificaciones, mientras que Hornby los observaba desde de la bahía. Afortunadamente, el Almirante R. Lambert Baynes, el comandante de la estación del Pacífico de la Marina Real, había regresado recientemente del mar, y le ordenó a Hornby mantenerse firme. La política naval británica dictaba que podría abrirse fuego solamente cuando los estadounidenses descargaron sus fusiles primero. Cuando llegaron noticias de la crisis a Washington D.C. seis semanas después, los dos gobiernos acordaron enviar al Teniente General Winfield Scott, el comandante del ejército estadounidense, para contener el asunto. Llegó por barco de vapor en octubre, y en menos de una semana Scott y Douglas acordaron reducir sus fuerzas militares a menos de 100 soldados estadounidenses y a solamente un buque de guerra británico. El 21 de marzo de 1860, la Marina Real desembarcó y estableció el Campo Británico en la Bahía Garrison, 21 kilómetros al noroeste del Campo Americano. Durante de los siguientes 12 años, la Isla San Juan permaneció en una ocupación militar conjunta pacífica.
En 1871, el dilema territorial fue presentado para arbitraje a Káiser Wilhelm I de Alemania, quien después de un año, dictaminó que las islas pertenecían a los EEUU. La Marina Real Británica se marchó en noviembre de 1872, y las tropas estadounidenses se retiraron dos años más tarde.
Estos eventos decidieron pacíficamente el conflicto territorial final entre Gran Bretaña y los Estados Unidos en el paralelo 49°N, y también demostraron que, es posible resolver disputas sin violencia. La Isla San Juan será recordada por mucho tiempo por la "guerra" en la que la única vida perdida fue un cerdo.
NATURALEZA
El Parque Nacional Histórico Isla San Juan conserva y protege un paisaje variado de praderas, bosques, costas y mar que no se puede separar de su historia humana de 3000 años. El parque tiene más que seis millas de costa pública y existen muchos senderos para explorar.
En la primavera, "camas" moradas (camassias leichtlinii var. suksdorfii) y margaritas doradas llenan la pradera abierta del Campo Americano. Por todo este campo y también por el Campo Británico encontrará una abundancia de flores silvestres nativas como lirios chocolates y lupinos. Se puede ver fauna como orcas (ballenas asesinas), foca común del Pacífico, nutria de río norteamericana, ciervos de cola negra de la Columbia, más de 200 especies de aves y 32 especies de mariposas. Se le recomienda que busque mariposas raras como la mariposa marmoleña (en inglés, island marble butterfly) alrededor de las mostazas amarillas. Le ofrecemos visitas guiadas de observación de aves, paseos de pradera, y exploraciones intermareales.
COSAS QUE DEBE SABER
El Campo Británico y el Campo Americano son parques de uso diurno que están abiertos diariamente. Los terrenos de los dos parques están abiertos diariamente hasta las once de la noche todo el año. Pregunte en los centros de visitantes, donde se puede obtener información sobre el parque y sus actividades. En los centros de visitantes se pueden encontrar mapas, libros, tiendas de regalos y exposiciones. Los programas del parque incluyen visitas guiadas, programas para niños y demostraciones de historia viviente (en inglés,living history). También están disponibles folletos de excursión auto dirigida en los inicios de los senderos. Hay varias áreas de picnic.
El Parque Nacional Histórico Isla San Juan se encuentra al noroeste del Estado de Washington. Hay un servicio diario de transbordadores (ferries) que conecta la isla con el continente, y también con otras islas del archipiélago. Los ferries salen de la ciudad de Anacortes, y son parte del sistema Washington State Ferries.
El Parque Nacional Histórico Isla San Juan es un área protegida. Disfrute de ella y permita que los demás puedan hacer lo mismo. Por favor respete las señales y normas, y ponga cuidado especial en los recursos naturales y culturales.
Las mascotas siempre deben permanecer sujetas de una correa cuando usted va de excursión en el parque.
Maneje con cuidado, los animales silvestres no conocen las normas de tránsito o del parque, y cuando estamos en su hábitat, debemos respetarlos.
No consuma moluscos durante la presencia de marea roja, porque es una toxina mortal para la gente.
Está prohibido acampar y cazar.
Nadar puede ser peligroso debido a las fuertes corrientes; siempre cuide a sus niños para evitar accidentes cerca de los acantilados y la costa.
El ingreso al parque es totalmente gratis. Para más información y los horarios de atención al público, lea el periódico gratuito en el centro de visitantes, o en nuestro sitio web: https://www.nps.gov/sajh.
MODO DE ACCESO
Desde Friday Harbor al Campo Americano
De la terminal del ferry, de vuelta en Spring St. Gire a la izquierda en Mullis St. Continúe por Cattle Point Rd hasta llegar al Parque Nacional.
Desde Friday Harbor al Campo Británico
De la terminal del ferry, de vuelta en Spring St. Gire a la derecha en 2nd St S y continúe por Guard St. Gire a la derecha continuando en Guard St. De vuelta a la izquierda en Beaverton Valley Rd. Continúe por W Valley Rd hasta que encuentre el Parque Nacional.
PROGRAMAS
Durante el verano, hay varios programas diarios. Para más información ver nuestra Guía de Programaso comunicarse con nosotros llamando al (360) 378-2240.
CONTACTOS
Si desea información adicional por favor comunicarse con nosotros llamando al (360) 378-2240 o escribiéndonos a: San Juan Island National Historical Park PO 429, Friday Harbor, WA 98250.
Lamentamos que con frecuencia no haya personal disponible para ayudar en la lengua española.
ACCESIBILIDAD
El parque hace todo lo posible para que todos los visitantes puedan disfrutar el parque plenamente.
El centro de visitantes del Campo Americano tiene estacionamiento reservado y rampas para acceder al edificio. Los sanitarios, las áreas de exhibiciones, la librería, el mostrador de información y la fuente de agua potable son accesibles para sillas de ruedas. Guardaparques están trabajando para contestar preguntas y ayudar a los visitantes.
El Campo Británico es mucho menos accesible. Sólo el estacionamiento, una área de picnic y los sanitarios del estacionamiento están accesible durante la mayor parte del año. Sin embargo, durante los meses del verano (junio hasta septiembre) un carrito de golf manejado por los empleados del parque está disponible para transportar a las personas que necesiten ayuda.
