Rosie the Riveter/ World War II Home Front
Diciembre, 1941: Un repentino ataque sobre una distante base naval estadounidense transformó a Estados Unidos de la noche a la mañana en el “frente interno”. Todo cambio, especialmente el creciente personal industrial. La fuerza laboral incluía millones de minorías, especialmente afroamericanos y mujeres, personificadas por “Rosie the Riveter”. Richmond, California era un claro ejemplo de los pueblos en “boom” en el país que sufrieron rápidos y profundos cambios a medida que los inmigrantes buscaban trabajo en la industria de la defensa en tiempos de guerra.
Arsenal de Democracia
ESTADOS UNIDOS EN TIEMPOS DE GUERRA
En Diciembre de 1940, en su discurso por radio transmitido mientras la división alemana atravesaba el continente europeo, el Presidente Franklin D. Roosevelt prometió hacer de Estados Unidos “el gran arsenal de la democracia.” Incluso antes de que la nación entrara a la guerra un año después, una nueva asociación entre gobierno, industria y mano de obra enfocó la energía del país y la vasta capacidad productiva en este objetivo, brindando un enorme surtido de armas a sus fuerzas armadas y aliados.
El masivo esfuerzo y las demandas de “guerra total” alteraron las vidas de los estadounidenses, muchas veces permanentemente. Los estándares de vida incrementaron a medida que el empleo industrial ayudaba a terminar la Depresión. Regulaciones como el control de precios y salarios jugaron un rol más importante en la vida de las personas. La guerra sacó lo peor y lo mejor de nosotros: la actividad en el mercado negro coexistía con el sacrificio compartido. Los américo-japoneses fueron internados y algunas ciudades sufrieron motines raciales, incluso mientras las necesidades en tiempo de guerra estimulaban programas sociales innovadores.
EL LEGADO DEL FRENTE INTERNO
Para el final de la guerra, Estados Unidos era una potencia mundial. La inmigración de trabajadores cambió permanentemente los patrones demográficos de la nación. Nos volvimos más prósperos, más urbanos y menos regionales. Durante la guerra las instituciones sociales como los planes de salud, guarderías y normas de seguridad para los sitios de trabajo se volvieron permanentes. El desarrollo de nuevas tecnologías –antibióticos, propulsión de jet, computadoras, energía nuclear- se aceleró. Millones de hombres y mujeres de color habían tomado los primeros pasos hacia la igualdad en la sociedad.
Esta época es vívidamente evocada por las estructuras inspiradas en los astilleros navales en Richmond. Estas estructuras son el área central del parque nacional establecida para contar la historia del frente interno de la Segunda Guerra Mundial.
Producción en Masa
MILAGROS¿
Cómo reaccionó Estados Unidos a la llamada de Roosevelt del “arsenal de la democracia”? Parte de la respuesta fue el gran número de trabajadores que laboraba horas de más. Pero la prefabricación y técnicas de línea de ensamblado, especialmente en los patios de Henry J. Kaiser en Richmond, marcaron la diferencia, permitiendo a los trabajadores lanzar una enorme armada de navíos de transporte y buques de guerra.
Grandes secciones de barcos se ensamblaban en un Patio de Prefabricación que servía a los astilleros navales de Richmond. Las casetas, por ejemplo, eran construidas en pistas rodantes en la Planta de Prefabricación. A medida que las secciones básicas de las casetas se movían a lo largo de los rodillos, los trabajadores unían estructuras pesadas e instalaban plomería y alambreado.
La caseta terminada era transportada hacia un edificio de deslizamiento por un remolque especial, donde las grúas la alzaban sobre los cascos levantados. Esto reducía significativamente el tiempo necesario para construir un barco, igual que las técnicas de soldadura. Los barcos tradicionalmente eran remachados, pero los constructores adoptaron las técnicas de soldadura desarrolladas justo antes de la guerra, ahorrando tiempo, acero y ultimadamente, vidas.
AYUDA DEL FRENTE INTERNO
Con los Aliados sufriendo derrotas en el campo de batalla, los estadounidenses rápidamente entendieron la magnitud de la situación y se dispusieron a compartir los sacrificios hechos por aquellos que lucharon. “!Hay una guerra por ganar!” Era la respuesta común a aquellos que le huían a sus deberes. La gente guardaba grasas (derecha) para usarlos en explosivos, llevaban a cabo campañas de salvamento y reciclaje, compraban bonos de guerra, plantaban jardines de victoria y enlataban alimentos. La gente se ofrecía como voluntarios para el Civil Defense Corps (Cuerpo Civil de Defensa) mientras soportaban racionamiento de llantas y combustible, escaseces y apagones frecuentes.
Canciones populares atraparon el humor de los tiempos, desde canciones alegres como Boogie Woogie Bugle Boy; hasta I’ll Walk Alone y I’ll Be Seeing You, evocaban la tristeza de la separación; hasta When the Lights Go On Again, expresaban el anhelo ansioso que todos tenían por ver el fin de la guerra.
Buscando Igualdad
EN CASAA medida que la industria de la defensa se preparaba antes de que Estados Unidos entrara a la guerra, los afroamericanos y otras minorías se vieron limitados en los empleos recién creados. Frente a la negación de los Derechos Civiles del país hacia sus minorías, la condena de la opresión Nazi se veía cada vez más hipócrita. Enfrentando una marcha planeada en Washington en 1941 protestando la discriminación, el Presidente Roosevelt firmo la Orden Ejecutiva 8802 que requería prácticas de contrato justo en la industria de la defensa.
Más afroamericanos, asiáticos e hispanos trabajaron durante la guerra, pero eran frecuentemente puestos en trabajos que requerían poca habilidad y muchos sufrieron discriminación en sus trabajos y en el hogar. Aun así, el trabajo en tiempo de guerra representaba nuevas oportunidades, y mientras muchos perdieron sus empleos al terminar la guerra, sus expectaciones aumentaron. Las minorías estaban más motivadas a luchar por sus derechos en las décadas por venir.
Mujeres en la fuerza laboral
ROSIE THE RIVETER y WENDY THE WELDER
Unas seis millones de mujeres entraron a la fuerza laboral en Estados Unidos durante la guerra. Mientras muchas de ellas no necesitaron ser empujadas para ayudar al esfuerzo de la guerra, el gobierno activamente las reclutaba, eligiendo como blanco principal a mujeres blancas solteras. Más tarde la llamada se extendió a mujeres casadas, luego a mujeres en la minoría. Muchas personas, incluyendo mujeres, tuvieron que sobreponerse a las actitudes de la era de la Depresión respecto a mujeres ocupando empleos de hombres y a la idea de mujeres trabajando en general. Mujeres fuertes a través del espectro social trabajaron durante la guerra, mujeres en la minoría y en la clase trabajadora (muchas de las cuales siempre habían trabajado) conformaban la mitad de aquellas que entraban a la fuerza laboral de defensa.
A medida que realizaban tareas que siempre habían hecho los hombres, las mujeres se encontraron con condescendencia, paga desigual y acoso. Gradualmente fueron aceptadas, especialmente a medida que se probaban como, al menos, la misma habilidad que los hombres en diversos trabajos. Los trabajos de defensa muchas veces no eran industriales muchos eran trabajos de oficina y las Women Airforce Service Pilots (Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea Femenina) transbordaban aviones y remolcaban blancos de entrenamiento. Las mujeres tomaban trabajos fuera del área de defensa que normalmente eran reservados solo para hombres: conductoras de autobús, reporteras, técnicas de laboratorio, agricultoras en la Women’s Land Army (Armada Terrestre Femenina). Para 1944 las mujeres conformaban casi un tercio de la fuerza laboral.
Después de la guerra fueron presionadas para dejar sus trabajos para los veteranos que regresaban a casa. A pesar de que muchas perdieron lo que habían ganado, las mujeres claramente habían demostrado que podía hacer “trabajo de hombre”.
Richmond en tiempo de guerra
Trabajando en Richmond
CONSTRUYENDO NAVIOS PARA LA GUERRA
¿Cómo se convirtió Richmond un centro de construcción durante la guerra? Sus rieles y conexiones en aguas profundas lo convirtieron en un sitio natural para los astilleros navales de Henry Kaiser y más de otras 50 industrias relacionadas a la guerra. Los astilleros navales nacieron del Emergency Shipbuilding Program (Programa de Construcción Naval) de 1940, el cual pedía un nuevo astillero en Richmond para construir 30 navíos de carga para remplazar aquellos que Inglaterra había perdido contra los submarinos alemanes. En dos años Kaiser, nuevo en el mundo de la construcción de barcos, pero con experiencia en grandes empresas industriales, ya había construido un complejo de cuatro patios.
Durante la guerra, el gobierno comisionó más de 3,200 barcos Liberty y Victory para la flota de carga expandida de EU y para el programa de Lend-Lease (Préstamo y Arriendo). Este tipo de navíos conformaban la mayoría de las 747 naves lanzadas en Richmond, más que cualquier otra yarda en el país. El éxito de Kaiser en gran parte fue gracias a las innovaciones de los métodos de ensamblaje prefabricado (discutidos en la parte frontal). Estos métodos también permitieron a trabajadores inexpertos hacer pequeñas tareas repetitivas, como simples soldaduras, lo cual acelero la construcción y abrió mas trabajos para nuevos trabajadores, especialmente mujeres.
Los veteranos de la industria de construcción de barcos resistieron la “descualificación” de tareas y el contrato de trabajadores inexpertos, pero aun así los parques de Kaiser estuvieron dentro de los primeros en emplear mujeres; para 1944, las mujeres conformaban hasta un 41% de los soldadores. A medida que forasteros de contextos diferentes llegaban, el racismo y las diferencias culturales causaron problemas en las yardas. A pesar de las tensiones, 10,000 afroamericanos eventualmente trabajaron en estas yardas, juntos con un pequeño número de hispanos, asiáticos, americanos y nativos americanos.
Viviendo en Richmond
HACIENDO UNA NUEVA VIDA
Las migraciones de trabajadores durante tiempos de guerra a centros industriales afectaron muchas ciudades, pero Richmond fue particularmente golpeado. En su auge, 90,000 personas trabajaban en astilleros navales, cuadriplicando su tamaño. La explosión demográfica abrumo el transporte, alojamiento, educación y servicios de seguridad y salud pública, aunque Richmond y las constructoras de barcos aliviaron algunos de estos problemas. El Plan de Salud de Kaiser Permanente ofreció atención a la salud de los trabajadores, con estaciones de primeros auxilios en el sitio de trabajo y hospitales de campo locales.
La asociación entre Richmond, el gobierno federal y Kaiser proveyó a los trabajadores con alojamiento y centros de cuidados de infantes. Aun así, el alojamiento seguía escaso, forzando a los trabajadores buscar sus propias soluciones: vagones de ferrocarril, chozas adjuntas, remolques, etc. Algunos tomaban turnos para dormir en “camas calientes” usadas a lo largo del día. Afroamericanos y otras minorías vivían en calidades aun mas pobres y segregadas. Largos viajes en transporte público, escases de comida y problemas raciales eran persistentes, pero Richmond y su diversa población les hicieron frente. Lo hicieron funcionar.
RICHMOND: El frente al mar en tiempos de guerraRichmond hoy
VISITANDO EL PARQUE
Un buen lugar para empezar es el Centro de Educación de visitas, donde puedes ver exhibiciones y cortometrajes. Su horario es de 10 am a 5 pm todo el año, excepto en Día de Acción de Gracias, 25 de diciembre y 1ro de enero. El Rosie the Riveter Memorial en Marina Bay Park está abierto todo el año, del amanecer hasta el atardecer, igual que otros parques de la ciudad dentro de los límites del Parque Nacional.
Visita edificios históricos como el Ford Assembly Building (izq.), transformado en tiempos de guerra en un almacén de tanques donde vehículos militares eran equipados antes de ser embarcados. Puede tomar un recorrido de los sitios y estructuras históricas de la Segunda Guerra Mundial de la ciudad, tomar un auto recorrido, o caminar por el Bay Trail con sus marcadores históricos. Visite el sitio en internet para mapas, direcciones, itinerarios de visita e información sobre eventos y programas.
ACCESIBILIDAD
El centro de visitas y el Rosie the Riveter Memorial son completamente accesibles, al igual que otras partes del parque de la ciudad dentro de los límites del parque. Los animales de servicio son bienvenidos.
REGULACIONES
Por favor siga las leyes estatales concernientes a armas de fuego.
SS RED OAK VICTORY
Asegúrese de visitar este Barco Victory, atracado en el Shipyard No. 3. Construido en Richmond en 1944, el navío llevaba suministros y tropas a la zona de guerra en el Pacifico.Para precios, direcciones, horarios y accesibilidad, visite www.ssredoakvictory.com
ROSIE THE RIVETER MEMORIAL
El Memorial, en la grada de construcción en el Shipyard No.2, evoca las celebradas técnicas de construcción naval del corral de construcción. La escultura principal de un casquete en construcción (derecha) y el Paseo de Quilla a orillas del agua incluyen imágenes y memorias de mujeres que trabajaron en este lugar.
