Cerca de los 800,000 acres que abarca el Parque de Joshua Tree están reservados para proteger un conjunto único de recursos naturales determinado por la unión de tres ecosistemas de California:
- El desierto de Colorado, una extensión del Desierto Sonoran, ocupa las partes Sur y Este del parque. Lo caracteriza la presencia de plantas de ocotillo en forma de espigas y cactus chollas “saltarines”.
- El borde Sur del desierto del Mojave atraviesa la parte Norte del parque. Es el hábitat de lo que caracteriza al parque: el árbol de Joshua. En la mitad Occidental del parque se encuentran vastas extensiones de esta planta de aspecto único.
- El tercer ecosistema de Joshua Tree se encuentra en la parte más Occidental del parque, a más de 4,000 pies (1,219 m) de elevación. Las pequeñas montanas de San Bernardino es el hábitat para una comunidad de enebro y pino piñonero de California.
La diversidad de plantas en estos tres ecosistemas coincide con la diversidad de animales, incluyendo manadas saludables de cimarrones del desierto y seis especies de serpientes de cascabel. El Parque Nacional de Joshua Tree está dentro de la ruta migratoria del Pacifico, y es una parada de descanso para muchas de las aves migratorias. La diversidad peculiar de plantas y animales hizo que el Monumento Nacional de Joshua Tree fuera nominado como tal el 10 de Agosto de 1936.
El parque también incluye algunas de las características geológicas mas interesante que se encuentran en las áreas desérticas de California. Los monolitos de granito expuestos y los cañones escarpados dan testimonio de las fuerzas tectónicas y erosivas que dieron forma a este terreno. Ramblas, playas, abanicos aluviales, bajadas, barniz de desierto, rocas ígneas y metamórficas interactúan para formas un patrón de belleza sin igual, complejo y en cambio constante.
