Los Castillos del Viejo San Juan: Guardianes del Caribe (Teaching with Historic Places)

Las antiguas murallas de piedra se levantan majestuosamente sobre las aguas azules del Océano Atlántico, simultáneamente elevándose sobre la entrada del puerto y moldeando su silueta en la ciudad colonial del Viejo San Juan, en la isla de Puerto Rico. Túneles y escaleras se van descubriendo en el interior, conduciéndonos al tiempo en que los castillos eran pieza clave para la protección del imperio español que se extendió por todo el Caribe.

Estas masivas defensas de mampostería, que se comenzaron a construir en el siglo XVI, son hoy día las fortificaciones de estilo europeo más antiguas dentro del territorio estadounidense. Siendo uno de los lugares más hermosos en Puerto Rico, las murallas ilustran el insigne trabajo de los ingenieros militares españoles y son testimonio de más de 400 años de historia en las Américas. El Sitio Histórico Nacional de San Juan (San Juan National Historic Site), como se le llama actualmente, representa el pasado de manera tan singular que las Naciones Unidas lo ha designado como un Patrimonio Mundial (World Heritage Site) por su valor cultural "prominente y universal."

Sobre esta lección

Esta lección está basada en el expediente de nominación para convertir en Patrimonio Mundial (World Heritage List) a las fortificaciones históricas de San Juan y el manual del Servicio Nacional de Parques, Los Castillos del Viejo San Juan (The Forts of Old San Juan). Fue escrito por Rosanna Weltzin y otros miembros del personal del Area Histórica Nacional de San Juan. La lección fue editada por el personal de Educando con Lugares Históricos.

Dónde acomodarlo dentro del currículo

Tópicos: Esta lección puede ser usada en cursos de historia, estudios sociales y geografía, en unidades sobre colonización o asentamiento europeo y patrones mercantiles en el hemisferio occidental. Los Castillos del Viejo San Juan ayudará a los estudiantes a entender el rol de las fortificaciones de Puerto Rico en la búsqueda de España de expandir y defender su imperio en el nuevo mundo entre los siglos XVI al XIX.

Período histórico: 1500s-1800s.

Objetivos para los estudiantes

1) Explicar la importancia estratégica de Puerto Rico como parte del plan de España para defender su imperio en el Caribe.
2) Entender la evolución de las fortalezas españolas, en particular el desarrollo de San Juan de un puesto primitivo a una plaza fuerte.
3) Examinar cómo el Tratado de París de 1898 afectó a Puerto Rico.
4) Aprender cómo las estructuras históricas proveen un enlace entre lo antiguo y lo nuevo.
5) Investigar un lugar histórico en tu comunidad.

Materiales para los estudiantes

Los materiales aquí enumerados pueden ser usados tanto directamente de la computadora como impresos, fotocopiados, o distribuidos a los estudiantes. Los mapas y las imágenes aparecen dos veces: (a) en una versión más pequeña con preguntas asociadas, y, (b) solo, en una versión más amplia y de alta calidad.
1) dos mapas de San Juan y los castillos españoles en el Caribe;
2) tres lecturas sobre la historia de Puerto Rico y la evolución de su sistema defensivo;
3) un dibujo y una foto de El Morro;
4) un dibujo y una foto del San Cristóbal.

Visitando el lugar

Los castillos de San Juan, administrados por el Servicio Nacional de Parques, están localizados en la Calle Norzagaray en el Viejo San Juan. Están abiertos de 9:00 a.m. a 5:00 p.m., excepto el día de Navidad. Para más información puede comunicarse con la Oficina del Superintendente, Fuerte San Cristobal, Calle Norzagaray, Viejo San Juan, Puerto Rico 00901-2094, o visite la página electrónica.

Comenzando

Pregunta

(Servicio Nacional de Parques)

¿Porqué crees que se construyó esta estructura?

Preparando la escena

España comenzó a desarrollar su imperio en el nuevo mundo cuando hombres como Cristóbal Colón comenzaron a buscar una ruta más corta para llegar hasta las especias que habían en oriente. Aunque no pudieron encontrar esa ruta más corta, los exploradores pronto descubrieron que las Américas ofrecían también diversos recursos de los cuales podían beneficiarse. Esto era más notable en las vastas cantidades de oro y plata que había en las Américas.

En 1493, Colón se convirtió en el primer europeo en visitar Puerto Rico, una isla situada como puerta de entrada de Europa hacia el Caribe. Los españoles ignoraron la isla hasta 1508 cuando Juan Ponce de León estableció un pequeño asentamiento al que llamó Caparra. Puerto Rico se convirtió entonces en parte de un imperio que duraría hasta finales del siglo XIX. La Nueva España, como el gobierno llamó al territorio de las Américas que reclamó para sí, en un tiempo se extendió desde la Florida hasta América del Sur; desde la parte este del Caribe pasando por Centroamérica hasta el Océano Pacífico. España rápidamente se dio cuenta de que su gente y sus posesiones necesitaban protección, teniendo que defenderse tanto de la poblacion nativa a la que habían tratado de dominar como de otras naciones europeas que también estaban interesadas en la riqueza de la región. Para proteger su imperio España desarrolló una serie de castillos. Entre los más importantes se encuentran los de Puerto Rico.

Localizando el Lugar

Mapa 1: Castillos españoles en el Caribe.

^{(Servicio Nacional de Parques)}

Hacia finales del siglo XVI España había encontrado tantas riquezas en el nuevo mundo que estableció una ruta mercantil envolviendo dos flotas. Ambas entraban al Mar Caribe justo al sudeste de Puerto Rico pero seguían diferentes rutas en diferentes épocas del año. La flota, que consistía relativamente de barcos pequeños, salía de España en la primavera; los galeones, que eran más grandes, salían a mediados del verano. La flota recogía bienes como azúcar, café, cueros, jengibre, y otros productos tropicales de La Española (República Dominicana), Cuba, y Veracruz, México. Los galeones recogían oro, plata, perlas y otras piedras preciosas de Cartagena de Indias en la costa norte occidental de Colombia y en Portobelo en el Istmo de Panamá. Las dos flotas, las cuales debían ser protegidas de ataques por parte de buques armados, se encontraban en La Habana, Cuba en la primavera siguiente. Juntos navegaban hacia la costa este de la Florida, dirigiéndose entonces al oeste para regresar a España. Dejaban su cargamento de tesoros y materias primas en España y se abastecían de provisiones y mercancia para regresar a las colonias.

Preguntas del Mapa 1

1. Dibuja una linea que muestre aproximadamente la ruta de la flota. ¿Qué bienes recogía la flota?

2. Dibuja una línea que muestre aproximadamente la ruta de los galeones. ¿Qué bienes recogían los galeones?

3. ¿Qué fuerzas de la naturaleza crees que pudieron haber afectado a estas dos flotas de barcos mientras estos viajaban a través del Caribe?

4. Localiza a San Juan, Puerto Rico. Puerto Rico tenía pocos recursos si se le comparaba con Colombia, México u otros países. ¿Porqué crees que España estableció castillos allí?

Localizando el lugar

Mapa 2: La isleta de San Juan, Puerto Rico.

(Dibujado por Albert Manucy)

Los españoles comenzaron a construir defensas en San Juan, una hermosa isla barrera en la costa norte de Puerto Rico en los 1530's. De solo tres y media millas de largo y una milla de ancho, la isleta se encuentra donde se unen la bahía de San Juan y el Océano Atlántico. Durante los próximos 250 años, los españoles construirían sus fortificaciones. Cada uno de los lugares mencionados en el mapa fue en algún momento una posición defensiva.

Preguntas del mapa 2
1. ¿Dónde crees que debió construirse el castillo principal para defender a San Juan de un ataque por mar? ¿Porqué? ¿Y en caso de un ataque por tierra? ¿Porqué?
2. ¿Qué posición parece la menos efectiva para defender a San Juan? ¿Porqué?

Determinado los Hechos

Lectura 1: El descubrimiento y la Colonización de Puerto Rico

Fue durante su segundo viaje a las Américas que Cristóbal Colón llegó a lo que hoy es Puerto Rico. Cuando él y su tripulación arrivaron en 1493 encontraron la isla habitada por algunos miles de indios arahuacos conocidos como Taínos. La población indígena le llamaba a la isla Borikén, pero Colón antes de continuar explorando más del Caribe, la llamó isla de San Juan Bautista.

Quince años más tarde un miembro del grupo de Colón regresó a la isla. Se trataba de Juan Ponce de León, el conquistador español que más tarde sería famoso por su infructuosa búsqueda de la fuente de la juventud. Ponce de León fue el primer gobernador español de la isla, supervisando una tropa de 50 soldados y un grupo de colonizadores. Los españoles prontamente descubrieron el puerto que hoy conocemos como San Juan, pero en ese tiempo le llamaron Puerto Rico. Con el pasar de los años, sin embargo, el nombre de la isla y del puerto se intercambiaron: Puerto Rico pasó a referirse a toda la isla, y San Juan al puerto y a la ciudad que creció a su alrededor.

Aunque el puerto ofrecía una localización hermosa, Ponce de León decidió ubicar el asentamiento en otro lugar. Seleccionó un lugar rodeado de árboles, montañas y pantanos a dos millas al sur del puerto, dándole el nombre de Caparra. Resultó que este lugar no era el ideal para la sede del gobierno ni para una base militar. Los pantanos hacían del lugar uno insalubre y difícil de llegar. Estaba localizado demasiado lejos del puerto, lo que dificultaba la transportación de bienes, y era dificil de defender. Los colonizadores solicitaron a Ponce de León mover el asentamiento, pero éste se rehusó. Sólo una orden del rey de España revocó la decisión de Ponce de León.

Los colonos escogieron como nuevo hogar una hermosa isla barrera a lo largo de la costa norte. Era un lugar excelente: pasaba por alto la entrada al puerto de San Juan; estaba abierta a los vientos que provenían del mar y tenía características tales como arrecifes dentados a lo largo del lado del océano y la orilla escarpada en el lado del puerto, lo que lo hacía una defensa natural. La transferencia de los colonos de Caparra a San Juan comenzó en 1519 y fue completada en 1521, año en el que Ponce de León abandonó Puerto Rico para colonizar la Florida.

Los taínos inicialmente recibieron y ayudaron a los españoles. Su amistad se convirtió en hostilidad, sin embargo, una vez los europeos incrementaron en número, empezaron a tomar sus tierras y a raptar a las taínas. Los españoles obligaron a muchos taínos a trabajar como esclavos en minas de oro y producción de cosechas. Estos tipos de trabajos, más las enfermedades que los europeos trajeron consigo llevaron a la población indígena hacia la extinción.

Aunque al principio los taínos estaban temerosos de luchar porque creían que los españoles eran inmortales, rápidamente se dieron cuenta de que no lo eran cuando unos taínos ahogaron a un soldado español. En 1511 los taínos comenzaron a rebelarse contra los españoles, pero sus armas primitivas, achas de piedra y flechas eran inefectivas comparadas con las armas de fuego de los españoles. Después de los taínos ser derrotados, muchos se fueron a las Antillas Menores, islas del Caribe más pequeñas que se encuentran al sudeste, donde unieron fuerzas con los caribes que eran una tribu feroz de indios sudamericanos que anteriormente habian sido enemigos de los taínos. Juntos comenzaron una campaña de terror y hostigamiento contra los colonos españoles por cerca de un cuarto de siglo.

Puerto Rico pasó a ser conocida como la puerta a las Indias, nombre que la gente utilizaba para referirse a las islas del Caribe. Aunque la isla no poseía mucho oro ni plata, los oficiales españoles aún reconocían que era importante. Debido a las corrientes oceánicas y a los vientos, tanto la flota como los galeones pasaban cerca de San Juan según comenzaban sus viajes mercantiles a través del Caribe. La localización estratégica de Puerto Rico también ofrecía acceso relativamente fácil a las tierras que el imperio español reclamaba para sí. Los oficiales del gobierno decidieron que para proteger las tierras que habían tomado en Centro y Sur América, incluyendo su ruta mercantil en el Caribe, debian establecer uno de sus fuertes más importantes en la isleta de San Juan, lo que hoy se conoce como el viejo San Juan.

Preguntas para la Lectura 1
1. ¿Porqué Caparra no era el lugar adecuado para el primer asentamiento español?
2. ¿Cómo la colonización española afectó a los taínos?
3. ¿Cómo reaccionaron los taínos ante los españoles?
4. ¿Porqué San Juan se convirtió en una parte tan importante de Nueva España?

La lectura 1 fue compilada de The Forts of Old San Juan (Washington D.C.: U.S. Departamento del Interior, Servicio Nacional de Parques).

Determinando los hechos

Lectura 2: La Evolución del Sistema Defensivo

La primera edificación defensiva de San Juan fue la Casablanca, una estructura utilizada para almacenar armas y fondos gubernamentales. También fue construida para servir como hogar del primer gobernador español, Ponce de León. Este nunca vivió allí, pero sus descendientes lo hicieron por más de 250 años. Estrategas pronto comenzaron a pedirle al rey que mejorara las defensas dado que Puerto Rico era "la entrada y llave a todas las Indias... [y] el primero al que van a encontrar los corsarios [piratas] ingleses y franceses." También le sugirieron que "debía ordenar la construcción de un castillo... o la isla sería despoblada."¹

El gobierno construyó entonces lo que pasó a conocerse como la Fortaleza. La construcción comenzó en 1533, pero por no tener cañones ni tropas permanentes, la fortificación era prácticamente inútil para cualquier propósito militar. Muchos observadores concurren en que aun si hubiera tenido armas, la Fortaleza iba a ser inefectiva porque no tenía ningún comando a la entrada del puerto. Gonzalo Fernández de Oviedo, un historiador español que vio cuando comenzó la construcción de la Fortaleza, senaló que "sólo hombres ciegos pudieron haber escogido ese sitio para un castillo." El castillo debió haber sido construido, sugería Oviedo, en el Morro, que estaba a la punta de la entrada del puerto que está situada al tope de una empinada pendiente 100 pies de alto. En dos años la corona aprobó los fondos para fortificar el Morro. Su primera estructura fue una torre de mampostería redonda llamada San Felipe del Morro en honor al rey Felipe II. La Batería del agua, una plataforma semicircular destinada a sujetar cañones fue contruida más tarde sobre la roca al pie de la pendiente bajo la torre.

Los fondos para la construcción provenían del gobierno central localizado en México. Conocido como el virreinato de Nueva España, el cual se encargaba de recoger impuestos de las áreas más ricas y distribuirlos a áreas como Puerto Rico, que carecía de tener riqueza propia pero que era crucial para defender el teritorio y la navegación española. Estos subsidios gubernamentales conocidos como los situados, continuaron a través del siglo XVIII, permitiendo pagar por las fortificaciones, los soldados y los barcos armados.

Eventos posteriores demostraron porqué San Juan necesitaba defensas efectivas. En 1595 Sir Francis Drake, el infame bucanero inglés infructuosamente desafió la entrada al puerto en un intento por tomar un cargamento de oro y plata que esperaba para ser transportado a España. Tres años después otro inglés, el Conde de Cumberland, entró al puerto capturando el cuartel principal del gobernador y asediando El Morro (que fue el nombre que se le dio al fuerte). Pero una epidemia de disentería prontamente forzó al Conde a abandonar sus planes de hacer de San Juan una estación permanente inglesa en el Caribe.

Después de la retirada de Cumberland las defensas de El Morro fueron mejoradas otra vez. La parte de la fortificación que asemeja el alcance de los cuernos de un toro destinados a evitar la posibilidad de un ataque terrestre fueron reconstruidos y una nueva cubierta de armas mirando hacia el canal del puerto fue añadida. En 1625 una flota holandesa forzó su entrada al puerto y capturó la ciudad de San Juan. Cuando asediaron al Morro por la parte terrestre, sin embargo, los defensores ofrecieron una fuerte resistencia y lograron sacar a los holandeses.

Durante los siguientes 150 años las defensas de San Juan pasaron a ser unas más elaboradas. En 1645 el rey Felipe IV señaló, "Es el frente y vanguardia de todas mis Indias occidentales y consecuentemente la más importante de todas y las más codiciada por mis enemigos."² El Morro, por ejemplo, se convirtió en un complejo de seis niveles a 150 pies sobre el nivel del mar. Los cañones podían ahora cubrir tanto los objetivos terrestres como marítimos. También se le añadió cuartos de tiendas, cuartos para las tropas, una capilla, una prisión, rampas, túneles y escaleras que ofrecían acceso a las distintas áreas del castillo.

El Morro no fue la única área que los españoles fortalecieron. Entre otros trabajos adicionales se encontraba una pequeña fortificación de mampostería al otro lado de la bahía al oeste del Morro. Fue llamado San Juan de la Cruz aunque usualmente se le conoce como El Cañuelo en honor a la pequeña isla en la que fue construido. Una valla de madera originalmente defendía este lugar, pero los holandeses la quemaron en su ataque de 1625. Un castillo de piedra fue construido en la década de 1660 para ayudar a defender la entrada del puerto y la desembocadura del río Bayamón, que conectaba con los asentamientos al interior de San Juan.

Otra fortaleza se desarrolló a lo largo de la costa a una milla de El Morro. El Castillo de San Cristóbal es una de las fortalezas más grandes construidas por los españoles en las Américas. Su construcción en el 1634 comenzó con el Fortín del Espigón, localizado en el borde noreste del viejo San Juan, una muralla que gradualmente cercó todo el pueblo y que fue construida mayormente con trabajo forzado. Durante el próximo siglo el Castillo de San Cristóbal se iría desarrollando hasta ser una elaborada fortificación. Cubriendo alrededor de 27 acres, defendía al pueblo de ataques terretres del este, además de que en escencia le proporcionaba continuidad a las paredes que rodeaban la ciudad. En el frente habían tres fortificaciones: el revellín de San Carlos, el revellín de Santiago y el revellín de Trinidad. Un foso seco los rodeaba. Más allá del foso estaba una plaza de armas de tamaño considerable que servía como inicio a una fortificación en forma de flecha conocida como El Abanico. Hacia el mar desde El Abanico están Santa Teresa, una batería que apunta hacia el océano, y La Princesa, cuyos cañones podían disparar hacia el mar y hacia la tierra. La parte más alta del Castillo de San Cristóbal era el Caballero, una gran plataforma de armas que se encontraba al tope.

Muchas de estas mejoras ocurrieron luego de que el rey Carlos III tomara el trono de España en 1759. El ordenó a tres hombres de la armada española (el alguacil Alexander O'Reilly y los ingenieros Thomas O'Daly y Juan Francisco Mestre) hacer de la isla una plaza fuerte, o, que tuviera una defensa de primer orden. Ellos modernizaron y expandieron tanto el Castillo San Cristóbal como el Castillo de San Felipe del Morro, haciendo más densas las murallas de la ciudad y construyendo nuevas baterías de armamento en varios lugares a lo largo de la muralla. Hacia finales de la década de 1780 San Juan era una de las ciudades más fortificadas de las Américas, tanto así que las facilidades militares habían tomado gran parte de la vieja ciudad. Estas defensas provaron su efectividad en el 1797 cuando contribuyeron para que los soldados españoles pudieran evitar la entrada e invasión de una tropa de siete mil soldados ingleses que se acercaban a San Juan.

Preguntas de la Lectura 2
1. Localiza La Fortaleza en el Mapa 2. ¿Cuáles eran los problemas de su localización?
2. ¿Porqué los españoles decidieron fortificar el morro?
3. Localiza El Cañuelo en el Mapa 2. ¿Cómo podían ambos trabajar unidos para defender la entrada al puerto?
4. ¿Qué clase de cambios se hicieron para hacer de San Juan una plaza fuerte?

La lectura 2 es una adaptación de The Forts of Old San Juan (Washington D.C.: U.S. Departamento del Interior, Servicio Nacional de Parques); "The Historic Fortifications of San Juan: La Fortaleza and San Juan National Historic Site" (Nomination to the World Heritage List by the United States of America, 1982); y Albert Manucy y Ricardo Torres Reyes, Puerto Rico and the Forts of Old San Juan (Riverside, Conn.: Chatman Press, 1973).

¹Albert Manucy y Ricardo Torres Reyes, Puerto Rico and the Forts of Old San Juan (Riverside, Conn.: Chatman Press, 1973), 29.
²Ibid., 23-4.

Determinado los hechos

Lectura 3: El Estado Libre Asociado de Puerto Rico

Durante el siglo XIX la mayor parte de las colonias españolas en el nuevo mundo se rebelaron y ganaron su independencia. Para la década de 1890 los únicos remanentes de lo que una vez fue el gran imperio español lo eran Cuba y Puerto Rico. Cuando la revolución en Cuba avivó la guerra hispanoamericana, una flota naval de los Estados Unidos bombardeó San Juan. Ese ataque de mayo de 1898 no causó gran daño y no hubo más acción militar contra la ciudad.city.

Sin embargo, dos meses después el general Nelson Miles envió tropas norteamericanas a la costa sur de Puerto Rico. Mientras sus tropas iban avanzando los Estados Unidos y España firmaron un armisticio poniendo fin a la batalla. El 18 de octubre las fuerzas norteamericanas bajo el General John R. Brooke tomaron posesión formal de Puerto Rico.

El Tratado de París (1898), que oficialmente puso fin a la guerra estableció un gobierno miltar en San Juan. Una ley aprobada por el Congreso en 1903 estableció el gobierno civil, pero continuaron algunos usos militares. En la Primera Guerra Mundial el ejército norteamericano usó a Puerto Rico de manera parecida a como lo había utilizado España. Sirvió como puesto de avanzada contra las amenazas a los barcos norteamericanos, en este caso a través del recién creado canal de Panamá. Otras partes de los castillos fueron adaptadas a nuevos usos, los viejos depósitos y baterías fueron modernizados y el Morro se convirtió en parte de la extensa administración, alojamiento y complejo hospitalario. Los cambios continuaron durante la Segunda Guerra Mundial. El ejército de los Estados Unidos anadió puestos de observación defensivos en las costas, comandos escondidos y centros de comunicación dentro de El Morro y el San Cristóbal. Estas partes añadidas aun puden observarse. En el 1943 la instalación fue oficialmente designada Castillo Brooke en honor al mayor general Brooke, quien fue el primer gobernador norteamericano de la isla.

El estatus de Puerto Rico también estaba cambiando. Con la Ley Jones de 1917 Puerto Rico se había convertido en un territorio no incorporado de los Estados Unidos. El territorio recibió un gobierno propio parcial entre 1947 a 1952 cuando sus residentes obtuvieron el derecho de elegir a su gobernador. También comenzaron a escribir la constitución que entró en vigor en el 1952, y a elegir a un comisionado residente que representa a Puerto Rico en el Congreso federal en Washington, D.C. aunque no tiene voto. Hoy el pueblo del Estado Libre Asociado de Puerto Rico son ciudadanos norteamericanos, pero no pueden votar en las elecciones presidenciales.

Después de la Segunda Guerra Mundial el ejército norteamericano decidió que no necesitaba las fortificaciones. El 14 de febrero de 1949, El Morro, el San Cristóbal, El Cañuelo, la puerta de San Juan y la mayor parte de las murallas de la ciudad pasaron a convertirse en el Sitio Histórico Nacional de San Juan, que es administrada por el Servicio Nacional de Parques. El viejo San Juan retiene muchos de los elementos de los tiempos coloniales como pavimento de adoquines, patios interiores, balcones sobresalientes y templos religiosos. Sus características más sobresalientes permanecen aun por más de 400 años. Las antiguas fortificaciones que una vez protegieron la ciudad, hoy atraen a más de dos millones de turistas anualmente a esta joya del Caribe. Su importancia histórica es probablemente mejor ilustrada a través de su designación como Patrimonio Mundial de las Naciones Unidas: un lugar de valor cultural universal excepcional.

Preguntas para la Lectura 3
1. ¿Cómo Puerto Rico pasó a ser parte de los Estados Unidos?
2. ¿Cómo fueron utilizadas las antiguas fortificaciones españolas durante la segunda guerra mundial?
3. 3. ¿Cómo el Servicio Nacional de Parques obtuvo algunos de estos lugares fortificados?

La lectura 3 fue adaptada de The Forts of Old San Juan (Washington D.C.: U.S. Departamento del Interior, Servicio Nacional de Parques).

Evidencia Visual

Dibujo 1: El Morro.

(Recopilación de Edificios Americanos Históricos, Servicio Nacional de Parques)

Fotografía 1: El Morro y la parte oeste de San Juan.

(Servicio Nacional de parques)

Preguntas del Dibujo 1 y la Fotografía 1
1. ¿Qué características naturales hacían de El Morro un buen lugar para construir un castillo? (Puede ser útil referirse al Mapa 2).
2. ¿Cómo los españoles hicieron para construirlo de manera que pudiesen sacarle ventaja a esas características naturales?
3. ¿Porqué crees que añadieron esa área de grama entre El Morro y el pueblo?

Evidencia visual


Dibujo 2: Castillo de San Cristóbal.

(Recopilación de Edificios Americanos Históricos, Servicio Nacional de Parques)

Fotografía 2: Vista aérea del Castillo de San Cristóbal.

(Servicio Nacional de Parques)

El Castillo de San Cristóbal ilustra un principio conocido como "defensa profunda", en la que cada parte del fuerte apoya a otras partes y a su vez cada parte es apoyada por las otras partes. Este sistema significa que aun cuando un enemigo lograra traspasar una barrera externa, hay secciones mayores y más fuertes que se pueden utlizar para repeler a los atacantes.

Preguntas del Dibujo 2 y de la Fotografía 2
1. Refiérase a los párrafos sobre el Castillo de San Cristóbal en la Lectura 2. ¿Cuales de los elementos mencionados allí (la muralla de la ciudad, el caballero, el foso, la plaza de armas y el cuerno) puedes encontrar en el Dibujo 2?
2. ¿Cómo Santiago, Trinidad, el gran foso y el cuerno ilustran la "defensa profunda"?

Uniendo Todos Los Puntos

Las siguientes actividades ayudarán a los estudiantes a entender mejor la cronología del control europeo en las Américas así como a aprender más sobre la historia de su propia comunidad.

Actividad 1: España y otros colonizadores
¿Cómo el control europeo sobre las Américas cambió con el tiempo? Exhorte a los estudiantes usen un atlas o un libro de historia mundial para encontrar mapas que muestren las áreas de las Américas controladas por naciones europeas en tres o cuatro diferentes tiempos, por ejemplo: 1600, 1650, 1750 y 1850. En cada uno de esos años, ¿qué nación europea controlaba la mayor parte del territorio? ¿En qué momento se independizaron las colonias? ¿Qué sugieren estos cambios sobre lo que estaba pasando en Europa?

Actividad 2: Comparando una ciudad antigua con una ciudad nueva
Cada comunidad tiene una histoia y una evolución física propia. Que los estudiantes visiten la biblioteca o a la sociedad local de historia para obtener mapas antiguos del área. Pueden ser muy útiles mapas de períodos sucesivos de veinte años para buscar cómo los edificios en cuadras particulares han cambiado a través de los años. Según los estudiantes van haciendo su investigación pídale que consideren las siguientes preguntas: ¿Fueron las casas construidas de la misma manera? ¿Estan las agencias públicas, como la policía, los bomberos, edificios gubernamentales y escuelas localizadas en los mismos lugares en que estaban hace años atrás? ¿Porqué sucedió esto? ¿Qué estructuras únicas aparecen en cada período de tiempo? Luego, los estudiantes deberán combinar sus trabajos para mostrar cómo el área se ha desarrollado con el tiempo. ¿Qué fuerzas pudieron haber causado los cambios?

Actividad 3: Fotografiando la historia
Que los estudiantes, trabajando solos o en grupos pequeños, preparen un ensayo fotográfico que cuente la historia de un lugar histórico importante en su vecindario o comunidad. Todas las fotografias deben tener subtítulos que expliquen su importancia al espectador, y cada uno debe ser puesto en un cartel de una manera atractiva. Cada persona o grupo debe compartir su proyecto con los otros grupos. Como introducción, cada grupo debe describir qué aspectos del lugar captaron primero su atención. Luego la clase debe discutir si los ensayos en conjunto brindan un panorama comprensivo de la historia de la comunidad y considerar porqué si o porqué no.